Tin tứcNghiên cứu được công bố trên tạp chí Free Radical Biology and Medicine và do Hội đồng Nghiên cứu Công nghệ Sinh học và Khoa học Sinh học (BBSRC) tài trợ thông qua chương trình hợp tác nghiên cứu .
Các nhà khoa học tại Đại học Exeter đã tiến hành so sánh phản ứng của người trẻ và người cao tuổi khi sử dụng nước ép củ dền – loại thực phẩm giàu nitrat tự nhiên. Nghiên cứu được thực hiện với 39 người tham gia dưới 30 tuổi và 36 người tham gia trong độ tuổi 60-70.
Ảnh: stock.adobe.com.
Trong nghiên cứu, mỗi nhóm được uống nước ép củ dền mỗi ngày trong 2 tuần. Sau đó, họ tạm ngưng trong 2 tuần và súc miệng bằng dung dịch sát khuẩn hằng ngày. Tiếp theo, họ tiếp tục uống nước ép củ dền đã loại bỏ nitrat trong 2 tuần.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng kỹ thuật giải trình tự gen để phân tích hệ vi sinh vật trong khoang miệng sau từng giai đoạn thử nghiệm.
Kết quả cho thấy, ở cả hai nhóm tuổi, hệ vi sinh vật trong miệng – một hệ sinh thái phức tạp gồm nhiều loại vi sinh – đã thay đổi đáng kể sau khi uống nước ép củ dền giàu nitrat, tuy nhiên tác động ở nhóm người lớn tuổi được thể hiện rõ rệt hơn.
Cụ thể, ở nhóm người cao tuổi, số lượng các vi khuẩn phổ biến có khả năng gây viêm nhiễm giảm xuống, trong khi các loại vi khuẩn có lợi cho sức khỏe lại gia tăng. Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện rằng, huyết áp ở nhóm người cao tuổi cũng giảm đáng kể sau 2 tuần sử dụng nước ép giàu nitrat.
Giáo sư Andy Jones tại Đại học Exeter, nhận định, nghiên cứu này cho thấy thực phẩm giàu nitrat có thể điều chỉnh hệ vi khuẩn miệng theo hướng giảm viêm và hạ huyết áp ở người cao tuổi.
Ông Jones cho rằng, phát hiện này là tiền đề để thực hiện các nghiên cứu quy mô lớn hơn nhằm đánh giá vai trò của yếu tố lối sống và giới tính sinh học trong phản ứng của cơ thể với việc bổ sung nitrat từ chế độ ăn.
Giáo sư Anni Vanhatalo, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết, chế độ ăn giàu nitrat có thể mang lại nhiều lợi ích sức khỏe, đặc biệt với người cao tuổi – đối tượng thường bị suy giảm khả năng tự sản sinh nitric oxide và gặp tình trạng huyết áp cao – một yếu tố làm tăng nguy cơ nhồi máu cơ tim và đột quỵ. Khi được hấp thụ vào cơ thể, nitrat sẽ chuyển hóa thành nitric oxide, giúp giãn mạch và hỗ trợ hạ huyết áp.
Bà khuyến khích người cao tuổi nên ăn nhiều rau củ chứa nitrat như củ dền, cải bó xôi, rau xà lách rocket, củ hồi, cần tây hay cải xoăn có thể mang lại lợi ích sức khỏe lâu dài.
Tiến sĩ Lee Beniston, Phó Giám đốc hợp tác nghiên cứu tại BBSRC, nhận định, nghiên cứu này là ví dụ điển hình cho thấy khoa học sinh học có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn mối liên hệ phức tạp giữa chế độ ăn uống, hệ vi sinh vật đường ruột và quá trình lão hóa lành mạnh. Việc phát hiện tác động của nitrat lên hệ vi khuẩn trong miệng và huyết áp ở người lớn tuổi mở ra những hướng đi mới trong việc cải thiện sức khỏe tim mạch thông qua dinh dưỡng.
