Tin tứcHồ sơ y tế của người quá cố sau đó được chuyển đến một trong những chuyên gia hàng đầu về dị ứng và miễn dịch học: Tiến sĩ Thomas Platts-Mills tại Đại học Virginia. Gần hai thập kỷ trước, chính ông Platts-Mills đã phát hiện ra một sự thật kinh hoàng: Vết cắn của ve có thể khiến con người bị dị ứng với thịt đỏ.
Theo CNN, điều khiến dị ứng này trở nên nguy hiểm là cơ chế phản ứng trì hoãn. Không giống các dị ứng thông thường, triệu chứng của Hội chứng Alpha-gal không bộc phát ngay lập tức.
Nạn nhân thường chỉ cảm thấy khó chịu vài giờ sau khi ăn thịt bò, thịt heo hoặc thịt cừu, thậm chí thức giấc giữa đêm với các biểu hiện giống như ngộ độc thực phẩm hơn là phản ứng dị ứng – một sự nhầm lẫn tai hại khiến việc chẩn đoán trở nên vô cùng khó khăn.
Trường hợp của người đàn ông 47 tuổi được công bố chi tiết trên Tạp chí Dị ứng và Miễn dịch lâm sàng.
Câu chuyện bắt đầu từ một chuyến cắm trại gia đình, nơi người đàn ông bị hàng chục con ve sao non cắn. Loài ve này, theo Platts-Mills, đang bùng nổ ở miền Đông nước Mỹ do quần thể hươu (vật chủ chính) gia tăng không kiểm soát.
Gia đình cho biết, một thời gian sau chuyến cắm trại, người đàn ông đã trải qua hai cơn phản ứng dữ dội. Lần đầu, anh thức dậy lúc 2 giờ sáng sau bữa tối với món bít tết, đau bụng dữ dội và nôn mửa, thuyên giảm sau hai giờ. Chính lúc đó, anh đã nói với con trai mình: "Bố nghĩ rằng cha sắp chết".
Hai tuần sau, vào tháng 9/2024, sau khi ăn hamburger tại một bữa tiệc nướng, các triệu chứng tái diễn. Chỉ vài phút sau cơn nôn thứ hai, con trai anh phát hiện bố mình bất tỉnh trên sàn phòng tắm và không thể cứu vãn.
Sau hành trình gian nan lấy mẫu máu, kết quả phân tích tại phòng thí nghiệm của Platts-Mills đã xác nhận sự thật. Người đàn ông này có nồng độ kháng thể immunoglobulin E (IgE) cao đối với cả đường alpha-gal và thịt đỏ.
Quan trọng hơn, xét nghiệm tại Bệnh viện Mayo cho thấy, nồng độ enzyme tryptase của người đàn ông này lên tới hơn 2.000 nanogram trên một mililít –giá trị cao nhất từng được ghi nhận trong các trường hợp phản ứng dị ứng gây tử vong, hay còn gọi là sốc phản vệ.
Người đàn ông này đã tử vong vì ăn thịt đỏ - trường hợp tử vong đầu tiên được biết đến do dị ứng thực phẩm liên quan trực tiếp đến Hội chứng Alpha-gal.
Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC) ước tính, có tới 450.000 người Mỹ mắc chứng dị ứng này, Tiến sĩ Platts-Mills lo ngại con số thực tế có thể lên tới 5% dân số.
Trường hợp bi thảm này là lời cảnh báo rõ ràng về sự nguy hiểm của một hội chứng dị ứng còn chưa được nhận thức đầy đủ. Một khảo sát của CDC năm 2023 cho thấy, 42% bác sĩ không biết dị ứng alpha-gal là gì.
