Tin tứcSự việc diễn ra trong lúc lực lượng chức năng đang truy đuổi một nhóm đua xe trái phép trên đường phố.
Theo NBC News, vụ việc bắt đầu lúc 12h45 trưa 8/11 (giờ Mỹ). Lực lượng cảnh sát tuần tra phát hiện một nhóm phương tiện đua xe với tốc độ cao tại khu vực Tampa. Khi được yêu cầu dừng lại, nhóm lái xe bỏ chạy. Cuộc rượt đuổi nhanh chóng dẫn tới khu phố Ybor City – nơi có nhiều quán bar, người dân và du khách thường tập trung đông vào buổi trưa và buổi tối.
Trong quá trình tháo chạy, một chiếc xe đua đã mất kiểm soát và lao thẳng vào nhóm người đứng bên ngoài một quán bar. Hiện trường hỗn loạn, nhiều người nằm bất động trên vỉa hè, số khác hoảng loạn tìm nơi trú ẩn.
Tại buổi họp báo, Cảnh sát trưởng Tampa Lee Bercaw xác nhận 3 nạn nhân tử vong tại hiện trường, người thứ tư qua đời khi được đưa tới bệnh viện cấp cứu. Vụ việc còn gây thương tích cho 11 người, trong đó có 9 người phải nhập viện điều trị. “Những gì xảy ra là một thảm kịch. Chúng tôi xin gửi lời chia buồn tới gia đình các nạn nhân và những người bị ảnh hưởng bởi tai nạn này”, ông Bercaw nói.
Ngay khi gây tai nạn, tài xế chiếc xe đua bị khống chế và bắt giữ. Theo cảnh sát, nghi phạm được xác định là Silas Sampson, 22 tuổi. Sampson hiện đối mặt với 4 cáo buộc giết người cùng 4 tội danh liên quan đến việc bỏ trốn gây thương tích nghiêm trọng hoặc gây tử vong. Tài liệu điều tra sẽ tiếp tục được bổ sung trước khi vụ việc được chuyển tới văn phòng công tố.
Các hình ảnh từ đài truyền hình địa phương 10 Tampa Bay cho thấy xe cảnh sát, xe cứu thương, và dải phong tỏa bao trùm cả khu phố. Nhiều nhân chứng vẫn chưa hết bàng hoàng vì cảnh tượng tang thương chỉ diễn ra trong vài giây.
Một người có mặt gần hiện trường kể lại rằng âm thanh đầu tiên họ nghe thấy là tiếng động cơ rít lên rất lớn. Sau đó là tiếng la hét và tiếng kim loại va đập. “Tôi quay lại và thấy nhiều người nằm trên mặt đất. Tất cả diễn ra quá nhanh, không ai kịp phản ứng”, nhân chứng cho biết.
Trong những năm gần đây, vấn đề an toàn liên quan đến các cuộc rượt đuổi tốc độ cao đang trở thành đề tài tranh luận tại nhiều bang của Mỹ. Theo báo Guardian, một số bang đã kêu gọi hạn chế hoặc giới hạn việc truy đuổi trong khu vực đông dân cư. Mục tiêu là giảm nguy cơ gây thương vong cho người dân và bản thân lực lượng thực thi pháp luật.
Tuy vậy, bang Florida tiếp tục cho phép cảnh sát truy đuổi trong các tình huống đánh giá là cần thiết. Các sĩ quan được đào tạo nhiều kỹ thuật lái xe đặc thù để khống chế phương tiện vi phạm, bao gồm phương án ép xe và cắt hướng. Giới chức Florida cho rằng việc duy trì quyền truy đuổi đóng vai trò quan trọng trong việc ngăn chặn những hành vi gây nguy hiểm cho cộng đồng.
Cảnh sát trưởng Tampa Lee Bercaw nhấn mạnh lực lượng chức năng đang phối hợp chặt chẽ với các cơ quan liên quan để thu thập bằng chứng và hỗ trợ các gia đình nạn nhân. “Chúng tôi hiểu sự phẫn nộ của cộng đồng và cam kết điều tra đến cùng. Không ai được phép đặt tính mạng của người khác vào rủi ro chỉ vì đua xe trái phép”, ông nói.
Vụ việc tiếp tục gây xôn xao dư luận tại Tampa – thành phố du lịch nổi tiếng của Florida. Chính quyền địa phương cho biết sẽ xem xét lại quy trình truy đuổi, đồng thời thắt chặt kiểm soát các hoạt động đua xe đường phố trong thời gian tới.
Một buổi thắp nến tưởng niệm các nạn nhân đã được người dân tự phát tổ chức tại khu vực Ybor City vào tối cùng ngày. Nhiều người mang theo hoa và thiệp chia buồn, mong những người thiệt mạng được an nghỉ.
