Tin tứcBiên đội xuất phát từ căn cứ Yuma (Arizona), dừng chân tại Florida và thực hiện tiếp dầu trên không gần Miami trước khi đến nơi. Điều đặc biệt, tất cả đều không mang mã hiệu hay phù hiệu đơn vị trên cánh đuôi một dấu hiệu được cho là nhằm bảo mật, đồng thời phục vụ cho chiến dịch chống ma túy ở khu vực Caribe.
Cho đến nay, giới chức quốc phòng Mỹ chưa công bố thông tin chính thức về nhiệm vụ của biên đội này.
Puerto Rico - vùng lãnh thổ hải ngoại của Mỹ nằm ở vị trí chiến lược, chỉ cách Florida khoảng 1.600 km và biên giới Venezuela hơn 800 km.
Với năng lực vượt trội trong tấn công đa mục tiêu và thu thập tình báo bằng radar, cảm biến quang điện tử và hệ thống chặn thu tín hiệu liên lạc, F-35B có thể đóng vai trò then chốt trong các hoạt động kiểm soát, giám sát và trấn áp các đường dây buôn ma túy xuyên quốc gia.
Những chiếc F-35B này hoàn toàn có thể hoạt động từ tàu đổ bộ tấn công USS Iwo Jima vốn đang hiện diện giữa Puerto Rico và Venezuela. Sự phối hợp này mang lại cho Mỹ khả năng triển khai linh hoạt, đồng thời mở rộng phạm vi tác chiến.
Washington triển khai 8 chiến hạm và khoảng 4.500 lính thủy quân lục chiến tới khu vực phía nam biển Caribe một trong những cuộc điều động lực lượng lớn nhất trong nhiều năm.
Động thái này được đánh giá là nhằm gia tăng sức ép cả về quân sự lẫn an ninh đối với các tổ chức tội phạm ma túy, đồng thời thể hiện thông điệp răn đe chiến lược trong bối cảnh Venezuela vẫn là điểm nóng.
Tổng thống Nicolas Maduro nhanh chóng lên tiếng, cho rằng Mỹ đang tạo ra “mối đe dọa lớn nhất đối với Venezuela trong vòng 100 năm qua”. Ông khẳng định Caracas đã chuẩn bị sẵn sàng cho “cuộc đấu tranh vũ trang để bảo vệ lãnh thổ quốc gia”, đồng thời ra lệnh huy động quân đội chính quy và lực lượng dự bị. Phát ngôn này cho thấy nguy cơ đẩy căng thẳng khu vực lên một nấc thang mới.
