Đây là lần thứ hai Mỹ rút khỏi cơ quan này trong vòng 4 thập niên.
Theo phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mỹ Tammy Bruce, việc tiếp tục tham gia UNESCO là "không còn cần thiết", khi tổ chức này “theo đuổi các mục tiêu văn hóa và xã hội gây chia rẽ” và “tập trung quá mức vào chương trình phát triển bền vững mang nặng tính toàn cầu hóa”.
Bà cho rằng điều này mâu thuẫn trực tiếp với chính sách đối ngoại “Nước Mỹ trên hết” của chính quyền Trump.
Phó phát ngôn viên Nhà Trắng Anna Kelly cũng nhấn mạnh việc rút khỏi UNESCO phản ánh rõ mong muốn của cử tri Mỹ qua kết quả bầu cử tháng 11/2024 khi họ lựa chọn những chính sách “bảo thủ và ưu tiên nội địa hơn là toàn cầu hóa cực đoan”.
Theo quy định, quyết định này sẽ chính thức có hiệu lực vào cuối năm tài chính tiếp theo, tức tháng 12/2026.

Tổng giám đốc UNESCO, bà Audrey Azoulay, cho biết việc Mỹ rút lui không gây bất ngờ và tổ chức đã có sự chuẩn bị từ trước. Bà bày tỏ sự tiếc nuối sâu sắc trước quyết định của Washington, cho rằng sự hợp tác quốc tế trong giáo dục, văn hóa và khoa học là nền tảng thúc đẩy hòa bình bền vững.
UNESCO có trụ sở tại Paris (Pháp), nổi tiếng với vai trò công nhận các Di sản Thế giới. Mỹ từng là một thành viên sáng lập tổ chức này năm 1945 nhưng đã rút lui năm 1984 dưới thời Tổng thống Ronald Reagan với cáo buộc UNESCO thiên vị chống Mỹ và quản lý yếu kém.
Năm 2003, Mỹ quay trở lại dưới thời George W. Bush sau khi tổ chức tiến hành cải cách.
Tổng thống Donald Trump từng rút Mỹ khỏi UNESCO một lần vào năm 2017 cùng loạt động thái tương tự như rút khỏi Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), thỏa thuận hạt nhân Iran, Hội đồng Nhân quyền và Hiệp định Paris về biến đổi khí hậu. Tất cả các quyết định này từng bị đảo ngược bởi người kế nhiệm Tổng thống Joe Biden.
Hiện Mỹ chỉ đóng góp khoảng 8% ngân sách UNESCO giảm mạnh so với mức 20% trước đây. Việc Mỹ rút lui lần này có thể tiếp tục gây thiếu hụt ngân sách và ảnh hưởng đến các chương trình toàn cầu của tổ chức này trong tương lai.