Tin tứcCố vấn kinh tế Nhà Trắng Kevin Hassett tuyên bố Tổng thống Donald Trump có thể sa thải Chủ tịch Fed Jerome Powell nếu có đầy đủ căn cứ pháp lý, đồng thời nhấn mạnh Fed “có rất nhiều điều phải giải trình” liên quan đến mức chi vượt dự toán.
Trước đó, ông Russ Vought – người phụ trách ngân sách Nhà Trắng – đã công khai chỉ trích ông Powell “đại tu một cách phô trương” trụ sở Fed, đặt câu hỏi về tính cần thiết và minh bạch của dự án cải tạo có tổng giá trị lên đến 2,5 tỷ USD. Ông Vought bày tỏ nghi ngờ về việc ngân sách bị sử dụng cho các hạng mục không thiết yếu, trong đó có tin đồn liên quan đến việc xây phòng ăn và thang máy VIP.
Tổng thống Trump, người đã nhiều lần yêu cầu ông Powell từ chức vì không giảm lãi suất, tiếp tục gây sức ép khi tuyên bố ngày 13/7 tại Căn cứ Không quân Andrews (bang Maryland): “Sẽ rất tuyệt nếu Chủ tịch Fed Jerome Powell từ chức."
Về phía mình, Fed đã lên tiếng phản hồi. Trong tuyên bố ngày 11/7, Fed khẳng định đây là lần cải tạo toàn diện đầu tiên kể từ khi các tòa nhà được xây dựng vào thập niên 1930. Cơ quan này cho biết mục tiêu chính là xử lý các vấn đề an toàn như ô nhiễm chì, amiăng, và cải thiện khả năng chống thấm. Fed cũng bác bỏ hoàn toàn thông tin cho rằng ngân sách bị dùng cho các tiện ích xa xỉ như thang máy VIP hay phòng ăn riêng.
Fed lý giải rằng chi phí dự án bị đội lên do giá vật liệu, nhân công và thiết bị đều tăng mạnh trong bối cảnh lạm phát kéo dài. Hồi tháng 6, chính Chủ tịch Jerome Powell cũng đã bác bỏ cáo buộc chi tiêu lãng phí và nhấn mạnh tòa nhà gần 90 năm tuổi “không thực sự an toàn và không chống thấm nước."
Tuy nhiên, áp lực chính trị vẫn tiếp tục gia tăng. Chủ tịch Ủy ban Dịch vụ Tài chính Hạ viện, ông French Hill, nhấn mạnh rằng Tổng thống Mỹ không có thẩm quyền trực tiếp sa thải Chủ tịch Fed, nhưng Quốc hội sẽ tiếp tục giám sát chặt chẽ hoạt động của cơ quan này. Ông Hill khẳng định Fed cần được đảm bảo tính độc lập trong hoạch định chính sách tiền tệ, song điều đó không đồng nghĩa với việc được miễn trừ trước những chỉ trích hay kiểm tra từ các cơ quan lập pháp.
Dự án cải tạo trụ sở Fed hiện đang trở thành đề tài gây tranh cãi trong chính trường Mỹ khi đặt ra vấn đề về tính minh bạch trong chi tiêu công và vai trò giám sát lẫn độc lập của ngân hàng trung ương. Trong bối cảnh cuộc bầu cử Tổng thống đang đến gần và chính sách tiền tệ vẫn là một trong những chủ đề trọng tâm, mọi động thái của Fed và ông Powell đều được theo dõi sát sao.
