Tin tứcLoại tảo nâu có gai này đang phủ kín các bờ biển từ Puerto Rico đến Guyana, gây ngạt thở cho hệ sinh thái ven bờ, cản trở hoạt động du lịch, khiến động vật hoang dã chết hàng loạt và thậm chí thải ra khí độc, buộc một trường học tại đảo Martinique phải tạm thời đóng cửa.
Theo nghiên cứu của Phòng thí nghiệm Hải dương học Quang (OOL) học thuộc Đại học Nam Florida, tổng lượng tảo sargassum ghi nhận được trong khu vực biển Caribe, Đại Tây Dương phía tây và đông, cũng như Vịnh Mexico, đã lên tới 38 triệu tấn – mức cao nhất kể từ khi các nhà khoa học bắt đầu nghiên cứu "Vành đai Sargassum Đại Tây Dương" vào năm 2011.
Tảo sargassum trên một bãi biển ở Yabucoa, Puerto Rico, ngày 12/08/2022. - Ảnh: Getty Images.
Phó Giáo sư Brian Barnes, giảng viên tại Đại học Nam Florida và đồng tác giả nghiên cứu, cho biết, các số liệu mới liên tục tăng qua từng năm, nhưng nguyên nhân cụ thể vẫn chưa được xác định.
Theo ông Barnes, có 3 loại tảo sargassum khác nhau tại vùng Caribe và các khu vực lân cận. Chúng sinh sản vô tính và trôi nổi nhờ các túi khí nhỏ, phát triển mạnh khi có đủ ánh sáng, dưỡng chất và nhiệt độ nước – những yếu tố vẫn đang được các nhà khoa học phân tích.
Ngoài ra, các chuyên gia cho rằng phân bón từ nông nghiệp, hiện tượng nước biển ấm lên và những thay đổi trong gió, dòng hải lưu và lượng mưa cũng có thể góp phần làm gia tăng hiện tượng này.
Trong khi những mảng tảo sargassum lớn ngoài đại dương có thể tạo ra một hệ sinh thái lành mạnh cho các loài như tôm nhỏ hay rùa biển quý hiếm, thì khi chúng trôi dạt vào gần bờ hoặc mắc cạn, hậu quả lại hoàn toàn trái ngược.
Ông Barnes cho biết, lớp tảo dày đặc không chỉ cản ánh sáng cần thiết cho san hô, mà còn có thể gây ngạt nếu chúng chìm xuống biển. Khi dạt vào bờ, các sinh vật sống trong tảo dễ chết hoặc trở thành mồi cho chim biển.
Những mảng tảo sargassum bốc mùi hôi thối cũng đang là bài toán nan giải với các quốc đảo Caribe – nơi phụ thuộc lớn vào du lịch. Tại Punta Cana (Cộng hòa Dominica), chính quyền đã lắp đặt các rào chắn ngoài khơi nhằm ngăn tảo sargassum tiếp cận bãi biển.
Tại Sint Maarten (vùng lãnh thổ thuộc Hà Lan), nhiều máy xúc đã được triển khai vào cuối tháng 5 sau khi người dân phàn nàn về mùi nồng nặc của khí amoniac và hydro sulfide từ tảo– các chất có thể ảnh hưởng đến hệ hô hấp.
Theo ông Barnes, lượng tảo sargassum thường bắt đầu tăng mạnh từ cuối mùa xuân, đạt đỉnh vào mùa hè và giảm dần vào cuối thu hoặc đầu đông. Với mức tăng hiện tại, các chuyên gia dự báo lượng tảo năm nay có thể sẽ lập kỷ lục mới trong tháng 6 tới.
