Tin tứcTừng là vũ công ballet chuyên nghiệp, đăng quang Miss New York City 2010, Hannah Neeleman giờ đây chọn cuộc sống làm mẹ của 8 đứa con và quản lý một trang trại rộng 132 hecta ở Kamas, bang Utah cùng người chồng là con trai tỷ phú hàng không.
Hannah, 35 tuổi, từng theo đuổi sự nghiệp biểu diễn trên sân khấu lớn. Năm 2013, cô gặp Daniel Neeleman, con trai của doanh nhân David Neeleman — người sáng lập hãng hàng không JetBlue. Ba tháng sau lần đầu gặp, họ kết hôn và cùng nhau chuyển đến Nam Mỹ để quản lý công việc kinh doanh của gia đình.
Trong một lần ghé thăm vùng nông thôn Brazil, cả hai ấn tượng với mô hình chăn nuôi tự nhiên: lợn, bò được thả tự do trong vườn, ăn trái cây rụng và không bị nuôi nhốt. Chuyến đi này đã gieo ý tưởng cho họ về một cuộc sống gần gũi thiên nhiên, khác xa với nhịp sống thành thị.
Sau khi trở về Mỹ, vợ chồng Hannah mua một mảnh đất ở Birdseye, Utah để bắt đầu làm nông. Tuy nhiên, một vụ cháy lớn khiến gia đình phải chuyển tới Kamas, nơi họ mua lại một trang trại rộng lớn hơn và tiếp tục gây dựng lại từ đầu.
Cuộc sống nông trại của gia đình Neeleman được Hannah ghi lại và chia sẻ qua mạng xã hội. Các video ghi cảnh cô làm bơ, nướng bánh mì, vắt sữa xen lẫn hình ảnh các con mặc quần áo cao bồi vui đùa trong sân trại nhận được sự quan tâm lớn. Dù chưa từng có kinh nghiệm, cả hai tự học qua YouTube, đăng ký các khóa quản lý nông trại và không ngại chia sẻ những sai lầm khi khởi nghiệp với cộng đồng mạng.
“Ban đầu, chúng tôi chỉ nghĩ đơn giản là bỏ phố về quê, có một nông trại nhỏ chăm sóc các con. Nhưng rồi mọi thứ cứ phát triển dần, thành một trang trại thực sự,” Hannah kể.
Năm 2024, Hannah tham dự cuộc thi Hoa hậu quý bà Mỹ khi đang mang thai đứa con thứ 8. Cô bước vào phần thi áo tắm chỉ hai tuần sau sinh và bất ngờ giành vương miện, khiến câu chuyện của mình tiếp tục được lan tỏa.
Dù nhận được nhiều lời khen, không ít ý kiến chỉ trích lối sống của Hannah là lỗi thời, khép kín và thiếu bình đẳng. Hannah từng tiết lộ gia đình không thuê bảo mẫu, mọi việc chăm sóc 8 đứa con đều do cô đảm nhận. Cô tự nấu ăn, từ chối dùng thuốc giảm đau khi sinh và từng chỉ nhận được một chiếc tạp dề làm quà sinh nhật, thay vì chuyến du lịch Hy Lạp như mong muốn. Căn phòng dự định sửa thành phòng tập ballet cũng nhường chỗ cho không gian học tập của các con.
Trước những ý kiến trái chiều, Hannah cho rằng đó là cái nhìn chưa công bằng. Cô sinh ra trong một gia đình đông con ở Utah, lớn lên với các giá trị truyền thống và luôn coi trọng hạnh phúc gia đình. “Năm 17 tuổi, tôi mơ đến New York để nhảy múa. Nhưng khi có con, tôi nhận ra hạnh phúc của mình không còn nằm trên sân khấu mà là ở căn bếp và ngoài đồng cỏ,” cô nói.
Hiện tại, gia đình Neeleman đã biến Ballerina Farm thành một doanh nghiệp thành công. Trang trại đầu tư hơn 400.000 USD vào hệ thống vắt sữa tự động, chuẩn bị xây dựng xưởng sản xuất bơ, phô mai và kem. Để chuẩn bị cho kế hoạch này, họ từng đến học hỏi tại các cơ sở chế biến nổi tiếng ở Pháp, Mỹ và Ireland.
Ballerina Farm còn phát triển thành thương hiệu bán trực tiếp cho người tiêu dùng với đội ngũ khoảng 50 nhân viên, kinh doanh bánh sừng bò đông lạnh, vòng hoa tươi, tạp dề và giày bốt cao bồi. Gần đây, gia đình tiếp tục mua thêm 14 hecta đất để xây dựng một nông trại giáo dục, kết hợp khu chăn nuôi, nhà hàng và không gian tổ chức sự kiện.
“Người dân Utah vẫn luôn giữ sự gắn bó với truyền thống nông nghiệp,” Daniel nói. “Dù sống giữa thành phố, cuối tuần họ vẫn muốn ra đồng, tìm lại nhịp sống của ông bà ngày xưa.” Với gia đình Neeleman, điều họ theo đuổi không phải là sự giàu có hay danh tiếng, mà là niềm vui giản dị khi làm nông cùng người thân.
