Cà rốt là loại thực phẩm có mặt quanh năm và rất giàu dinh dưỡng. Nghiên cứu tại Mỹ cho thấy, cà rốt không chỉ mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe mà còn có thể tăng cường sức đề kháng cả về thể chất lẫn tinh thần, đồng thời giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường và ung thư.
Cà rốt giúp tăng cytokine kháng viêm, giảm nguy cơ tiểu đường và ung thư
Một nghiên cứu đăng trên tạp chí Journal Nutrients (Mỹ) cho thấy, uống nước ép cà rốt có thể tăng cường hệ miễn dịch và giảm tình trạng viêm. Cà rốt là nguồn cung cấp β-carotene hàng đầu, đây là dưỡng chất đóng vai trò quan trọng đối với hoạt động của hệ miễn dịch.
Một nghiên cứu khác do Đại học Nam Đan Mạch thực hiện trên 14 người khỏe mạnh, độ tuổi từ 20 đến 55, các tình nguyện viên được xét nghiệm máu trước và sau 1 giờ uống nước ép cà rốt.
Kết quả cho thấy, so với nhóm không uống, những người uống nước ép cà rốt có sự thay đổi tích cực về hoạt tính sinh học của falcarinol và falcarindiol, đây là hai hợp chất có khả năng giảm cytokine gây viêm và tăng cytokine kháng viêm.
Cơ chế này đặc biệt có lợi cho người mắc tiểu đường và ung thư, vì cả hai nhóm bệnh này đều liên quan chặt chẽ đến tình trạng viêm mạn tính.
Cách ăn cà rốt tốt cho sức khỏe
Chuyên gia dinh dưỡng người Mỹ Ilana Muhlstein cho biết, cà rốt là nguồn thực phẩm giàu β-carotene hàng đầu, đây là tiền chất của vitamin A, đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì và tăng cường hệ miễn dịch. Ngoài ra, β-carotene có khả năng trung hòa các gốc tự do, ngăn chặn sự phát triển của tế bào ác tính.
Tuy nhiên, khi ép cà rốt thành nước, phần chất xơ tự nhiên sẽ bị loại bỏ. Ngược lại, nếu ăn cả nguyên củ, cơ thể không chỉ nhận được β-carotene mà còn hấp thu trọn vẹn lợi ích từ chất xơ.
Chuyên gia Ilana Muhlstein cho biết thêm, chất xơ trong cà rốt đóng vai trò prebiotic, giúp nuôi dưỡng lợi khuẩn đường ruột, từ đó cải thiện sức khỏe tiêu hóa và tăng cường miễn dịch tổng thể. Đồng thời, chất xơ còn hỗ trợ kiểm soát đường huyết và giảm phản ứng viêm trong cơ thể.
Lợi ích sức khỏe nổi bật của cà rốt
1. Làm chậm suy giảm chức năng nhận thức
Nghiên cứu cho thấy, việc bổ sung β-carotene lâu dài có thể làm chậm quá trình thoái hóa chức năng nhận thức. Một nghiên cứu năm 2007 chỉ ra rằng, khi bổ sung 50 mg β-carotene mỗi hai ngày, khả năng suy giảm nhận thức đã được ngăn chặn đáng kể.
2. Bảo vệ da và chống tác hại từ ánh nắng
β-carotene không chỉ giúp duy trì làn da khỏe mạnh mà còn có tác dụng bảo vệ da khỏi tác hại của tia cực tím, nhờ đặc tính chống oxy hóa mạnh.
3. Giảm nguy cơ thoái hóa điểm vàng
Thoái hóa điểm vàng tuổi già (AMD) là một bệnh lý thị giác phổ biến do lão hóa, gây méo hình ảnh, suy giảm thị lực và là nguyên nhân hàng đầu gây mất thị lực ở người từ 60 tuổi trở lên. Nghiên cứu cho thấy, bổ sung liều cao β-carotene kết hợp với vitamin C, E, kẽm và đồng có thể làm giảm đáng kể nguy cơ bị thoái hóa điểm vàng.
4. Tác dụng phòng ngừa ung thư tự nhiên
Theo Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ (National Cancer Institute), β-carotene là một chất chống oxy hóa quan trọng, giúp giảm tổn thương tế bào do gốc tự do gây ra, từ đó hỗ trợ phòng chống nhiều loại ung thư.
Lượng β-carotene khuyến nghị mỗi ngày
Cứ 6 microgam (μg) β-carotene sẽ được cơ thể chuyển hóa thành 1 microgam vitamin A. Theo các chuyên gia dinh dưỡng, nhu cầu vitamin A hằng ngày đối với:
• Nam giới trưởng thành: 600 μg vitamin A sẽ tương đương 3.600 μg β-carotene.
• Nữ giới trưởng thành: 500 μg vitamin A sẽ tương đương 3.000 μg β-carotene.
Trong 100 gram cà rốt có chứa khoảng 8.332 μg β-carotene, nghĩa là chỉ cần ăn 30 - 40 gram cà rốt tươi mỗi ngày thì sẽ đáp ứng đủ nhu cầu vitamin A của cơ thể.
