Tin tứcác chuyên gia bảo tồn đang rung hồi chuông cảnh báo về xu hướng này. Tom Taylor, lãnh đạo tổ chức Wildlife Friends Foundation Thailand (WFFT cảnh báo xu hướng này gây nguy hiểm cho con người và có thể làm dấy lên nạn buôn bán động vật bất hợp pháp.
Mặc dù Thái Lan đã ban hành luật năm 2022 yêu cầu chủ sở hữu đăng ký và cấy microchip cho sư tử, nhưng bộ luật này vẫn còn nhiều lỗ hổng, như không giới hạn sinh sản hay kiểm soát các cá thể sư tử lai hổ.
Khoảng thời gian 60 ngày để báo cáo sư tử con mới sinh cũng bị chỉ trích là quá dài, dễ dẫn đến các hoạt động phi pháp.
WFFT đã theo dõi sự gia tăng đáng kinh ngạc của sư tử nuôi nhốt, từ khoảng 130 con năm 2018 lên gần 450 con vào năm 2024.
Đáng báo động hơn, gần 350 con sư tử đã bị "mất dấu", không thể xác minh tung tích, dấy lên nghi ngờ về việc sư tử chết không báo cáo hoặc bị buôn bán xuyên biên giới.
Nhu cầu mua bán sư tử và các bộ phận của chúng, dù lượng nhập khẩu chính ngạch giảm, vẫn cho thấy sự tồn tại của thị trường bất hợp pháp.
Nhiều thương nhân như Pathamawadee Janpithak đã chuyển sang kinh doanh sư tử, với giá một con sư tử một tháng tuổi lên tới 15.500 USD.
Dù DNP thừa nhận việc gia tăng quần thể sư tử là một vấn đề, họ vẫn đang tìm cách tiếp cận từ từ, hạn chế nhập khẩu để buộc các nhà nhân giống phải dựa vào quần thể trong nước, hy vọng việc phối giống cận huyết sẽ làm giảm chất lượng và nhu cầu.
Tuy nhiên, các tổ chức bảo tồn lo ngại chi phí lớn khi tịch thu động vật sẽ là gánh nặng cho các cơ quan chức năng vốn đã quá tải.
