Dự án nằm trong chiến lược mở rộng năng lượng tái tạo và giảm phát thải carbon của Trung Quốc.
Công trình sẽ bao gồm 5 nhà máy thủy điện bậc thang, được xây dựng ở hạ lưu sông Yarlung Zangbo, có thể tác động đến đời sống của hàng triệu người dân ở vùng hạ lưu.
Thủ tướng Trung Quốc Lý Cường mô tả đây là “dự án của thế kỷ” và nhấn mạnh việc bảo vệ sinh thái phải được đặt lên hàng đầu để ngăn ngừa thiệt hại môi trường, theo Tân Hoa Xã.

Lễ khởi công Dự án Thủy điện hạ lưu sông Yarlung Zangbo được tổ chức tại Khu tự trị Tây Tạng, Trung Quốc ngày 19/07/2025. - Ảnh: Tân Hoa xã.
Giới chức Trung Quốc hiện chưa công bố số người có thể bị di dời do dự án này cũng như tác động của nó đến hệ sinh thái địa phương – một trong những hệ sinh thái phong phú và đa dạng nhất của cao nguyên Tây Tạng.
Tuy nhiên, theo chính quyền Bắc Kinh, các công trình thủy điện tại Tây Tạng sẽ không gây ảnh hưởng lớn đến môi trường hay nguồn nước ở hạ lưu. Dù vậy, Ấn Độ và Bangladesh vẫn bày tỏ lo ngại về dự án này.
Một số tổ chức phi chính phủ, bao gồm tổ chức Chiến dịch Quốc tế vì Tây Tạng, cảnh báo dự án có thể gây tổn hại không thể khắc phục đối với hệ sinh thái cao nguyên và đe dọa sinh kế của hàng triệu người dân sống ở phía hạ lưu.
Dự kiến, công trình đập thủy điện này sẽ có công suất phát điện lên tới 300 tỷ kilowatt-giờ mỗi năm, đáp ứng nhu cầu năng lượng không chỉ ở Tây Tạng mà cả nhiều khu vực khác của Trung Quốc.
Tân Hoa xã cho biết, dự án sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc hiện thực hóa các mục tiêu đạt đỉnh carbon và trung hòa carbon của Trung Quốc, đồng thời thúc đẩy các ngành công nghiệp liên quan như ngành kỹ thuật, tạo việc làm tại Tây Tạng.
Sông Yarlung Zangbo bắt nguồn từ phía tây Tây Tạng, chảy qua toàn bộ khu vực này theo hướng tây sang đông, sau đó chuyển hướng xuống phía nam, đi vào bang Arunachal Pradesh và Assam của Ấn Độ rồi tiếp tục chảy vào Bangladesh dưới tên gọi sông Brahmaputra.
Một đoạn của sông Yarlung Zangbo tại khu vực này có độ dốc mạnh, rơi thẳng 2.000 mét chỉ trong phạm vi ngắn 50 km – mang lại tiềm năng thủy điện khổng lồ.
Hiện Trung Quốc đã bắt đầu vận hành các nhà máy thủy điện ở thượng nguồn sông Yarlung Zangbo.