Sự kiện thu hút hàng chục nghìn người tham dự, bao gồm hàng chục lãnh đạo thế giới và hoàng gia châu Âu. Giáo hoàng Leo XIV, 69 tuổi, là giáo hoàng người Mỹ đầu tiên sau khi được Mật nghị Hồng y bầu chọn hồi đầu tháng này để kế nhiệm cố Giáo hoàng Francis.

Phó Tổng thống Mỹ JD Vance sẽ dẫn đầu phái đoàn Mỹ tham dự lễ nhậm chức của tân Giáo hoàng. Ngoài ra có các nhà lãnh đạo quốc tế khác như Tổng thống Israel, Ukraine, Peru, Nigeria, Thủ tướng Italy, Canada, Australia, Đức cùng Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen.
Nhiều thành viên hoàng gia châu Âu cũng sẽ ngồi ở hàng ghế đầu gần bàn thờ chính ở Quảng trường Thánh Peter, bao gồm Vua Tây Ban Nha Felipe và Hoàng hậu Letizia.
Theo Sky News, ước tính hàng nghìn sĩ quan cảnh sát và hàng nghìn tình nguyện viên sẽ tham gia đảm bảo an ninh cho buổi lễ nhậm chức của tân Giáo hoàng.
Đúng 10h ngày 18/5 theo giờ Vatican, lễ nhậm chức của tân Giáo hoàng Leo XIV bắt đầu sau khi ông di chuyển đến Vương cung Thánh đường Thánh Peter bằng chuyên xa Popemobile.
Giáo hoàng cùng các Thượng phụ của các Giáo hội Công giáo Đông phương đi xuống nhà nguyện mộ Thánh Peter để cầu nguyện.

Thánh lễ sẽ có những lời cầu nguyện bằng nhiều ngôn ngữ, nhằm hướng đến phạm vi toàn cầu của Giáo hội gồm 1,4 tỷ thành viên, bao gồm tiếng Latinh, tiếng Italy, tiếng Hy Lạp, tiếng Bồ Đào Nha, tiếng Pháp, tiếng Ả Rập, tiếng Ba Lan và tiếng Trung Quốc.
Trong buổi lễ, Giáo hoàng Leo XIV sẽ nhận được hai vật phẩm khi nhậm chức Giáo hoàng: một bộ lễ phục phụng vụ gọi là pallium, một dải len cừu tượng trưng cho vai trò của ngài như một người chăn chiên, và một dải băng đặc biệt gọi là nhẫn ngư dân.
Sau đó, Giáo hoàng Leo XIV sẽ có bài thuyết giảng trước công chúng, nêu ra một số chủ đề về triều đại của ông.
Bài giảng của ngài có thể sẽ nêu ra một số ưu tiên trong cương vị giáo hoàng. Trong những ngày qua, Giáo hoàng Leo XIV đã nói rõ ngài sẽ thúc đẩy hòa bình bất cứ khi nào có thể.
Những lời đầu tiên của Giáo hoàng khi xuất hiện trước đám đông tại Quảng trường Thánh Peter vào đêm ngài đắc cử là "Bình an cho tất cả mọi người".
Trong bài phát biểu ngày 14/5 trước các quan chức của Giáo hội Công giáo Đông phương, tân Giáo hoàng cam kết ông sẽ "nỗ lực hết sức" vì hòa bình.
Ông cũng đề nghị Vatican đóng vai trò trung gian trong các nỗ lực đàm phán hòa bình nhằm chấm dứt xung đột toàn cầu, nhấn mạnh chiến tranh "không bao giờ là điều không thể tránh khỏi".