Vụ tai nạn xảy ra vào cuối buổi chiều ngày 30/9 tại thị trấn Sidoarjo, cách Jakarta khoảng 780 km về phía đông, khi các học sinh đang cầu nguyện tại một nhà thờ Hồi giáo nằm ở tầng trệt của trường Al Khoziny. Tòa nhà này có các tầng trên đang được xây dựng.
Đến tối muộn, 3 thi thể đã được tìm thấy. Trong khi đó, 99 trẻ em và nhân viên đã được giải cứu.

Trong khung cảnh hỗn loạn, hy vọng sống sót vẫn còn le lói. Nanang Sigit, người đứng đầu cơ quan cứu hộ địa phương, thông báo với các phóng viên rằng, họ đã phát hiện dấu hiệu sự sống bên dưới đống đổ nát.
"Chúng tôi đã sử dụng camera và phát hiện được 6 nạn nhân có dấu hiệu còn sống. Khi họ nhìn thấy ánh sáng từ camera tìm kiếm, họ đang di chuyển chân", ông nói.
Tuy nhiên, công tác cứu hộ đang đối mặt với thử thách lớn. Dù một máy xúc và cần cẩu đã được điều động, ông Sigit cho biết chính quyền sẽ không sử dụng thiết bị hạng nặng vì lo sợ làm sụp đổ thêm phần kết cấu còn lại của tòa nhà, đe dọa đến những người mắc kẹt.
Abdul Muhari, phát ngôn viên của cơ quan giảm nhẹ thiên tai (BNBP) xác nhận, 91 người vẫn đang được tìm kiếm và 26 người bị thương vẫn đang được điều trị tại các bệnh viện địa phương.
Theo phát ngôn viên BNBP, nguyên nhân sụp đổ là do các trụ móng của tòa nhà không chịu được sức nặng của công trình xây dựng mới trên tầng 4 của trường. Một viên chức nhà trường cho biết, công trình xây dựng này đã diễn ra trong suốt 9 tháng qua.
Phát ngôn viên BNBP đã kêu gọi áp dụng các tiêu chuẩn an toàn nghiêm ngặt hơn và thúc giục công chúng cùng các nhà quản lý tòa nhà giám sát quá trình xây dựng cẩn thận hơn để ngăn ngừa những sự cố tương tự.