Trong một phát biểu tại Nhà Trắng, ông Trump nhấn mạnh rằng Harvard nên cung cấp danh sách các sinh viên quốc tế hiện đang theo học, đồng thời khẳng định cần phải áp đặt các biện pháp để đảm bảo các sinh viên Mỹ có cơ hội được ghi danh tại trường.
Tổng thống Trump cho rằng có quá nhiều sinh viên muốn vào Harvard và các trường đại học hàng đầu khác ở Mỹ nhưng không thể được nhận vì trường ưu tiên sinh viên quốc tế. Ông chỉ trích Harvard vì tỷ lệ sinh viên quốc tế quá cao, gây khó khăn cho sinh viên Mỹ trong việc giành được suất học tại đây. "Harvard đang đối xử với đất nước chúng ta với sự thiếu tôn trọng lớn và tất cả những gì họ làm là ngày càng lún sâu vào vấn đề này", ông Trump phát biểu.
Cùng với đó, ông cũng chỉ trích Harvard vì không hợp tác với chính quyền trong việc kiểm soát tỷ lệ sinh viên nước ngoài, và chỉ ra rằng Đại học Columbia có thái độ hợp tác tốt hơn trong vấn đề này. Ông cho rằng các trường Ivy League, bao gồm Harvard, cần hành xử đúng mực và không làm tổn hại đến lợi ích của người dân Mỹ.

Theo dữ liệu từ Đại học Harvard, hiện có khoảng 6.800 sinh viên quốc tế đang theo học tại trường, chiếm tỷ lệ 27% tổng số sinh viên, tăng mạnh so với mức 20% vào năm 2006. Tổng số sinh viên quốc tế tại Harvard, bao gồm cả các chương trình trao đổi học giả và các chương trình không cấp bằng, là hơn 10.000 người, cộng với các sinh viên phụ thuộc đi theo.
Trong khi đó, các trường đại học lớn khác ở Mỹ, đặc biệt là các trường thuộc nhóm Ivy League, đã chịu áp lực gia tăng trong việc giảm tỷ lệ sinh viên nước ngoài. Những chính sách như vậy đã tạo nên sự chia rẽ trong dư luận về tác động của việc giảm tỷ lệ sinh viên quốc tế, đặc biệt là trong bối cảnh toàn cầu hóa và sự hội nhập của các nền giáo dục.
Tổng thống Trump đã đề xuất rằng các trường đại học hàng đầu của Mỹ cần phải xem xét lại cách họ quản lý tuyển sinh và đưa ra các biện pháp hiệu quả để đảm bảo rằng các sinh viên trong nước không bị bỏ lại phía sau trong quá trình cạnh tranh vào các trường đại học danh tiếng. Mặc dù vậy, vẫn còn nhiều quan điểm trái chiều về vấn đề này, khi một số người cho rằng sinh viên quốc tế đóng góp quan trọng vào sự phát triển của nền giáo dục Mỹ và giúp nâng cao chất lượng học thuật của các trường đại học.
Dư luận hiện đang chia rẽ về việc liệu các trường đại học như Harvard có nên giảm tỷ lệ sinh viên quốc tế hay không, và các quyết định chính trị như thế này có ảnh hưởng như thế nào đến tương lai của các sinh viên quốc tế tại Mỹ.