Tin tứcCác nhà nghiên cứu tại Nhật Bản vừa công bố phát triển thành công một loại nhựa có khả năng tự phân hủy hoàn toàn trong nước biển chỉ sau vài giờ, hứa hẹn trở thành giải pháp tiềm năng cho bài toán ô nhiễm nhựa đang ngày càng đe dọa các đại dương và hệ sinh thái toàn cầu.
Tại phòng thí nghiệm ở thành phố Wako, vùng Saitama gần thủ đô Tokyo, nhóm nghiên cứu đã trình diễn một mảnh nhựa nhỏ biến mất hoàn toàn trong dung dịch nước muối sau khoảng một giờ khuấy nhẹ.
Loại nhựa mới do nhóm nhà khoa học tại Trung tâm Khoa học Vật chất Tiên tiến RIKEN và Đại học Tokyo chế tạo, được cho là vượt trội so với các loại nhựa phân hủy sinh học trước đây nhờ khả năng tan rã nhanh chóng mà không để lại dấu vết hay vi hạt nhựa.
Giáo sư Takuzo Aida, trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết vật liệu này có độ bền tương đương loại nhựa có gốc từ dầu mỏ, nhưng sẽ phân rã thành các thành phần gốc khi tiếp xúc với muối - sau đó các vi sinh vật tự nhiên trong môi trường có thể xử lý hoàn toàn những thành phần này mà không tạo ra vi nhựa gây hại cho sinh vật biển hay chuỗi thực phẩm.
“Trẻ em không thể chọn hành tinh mà chúng sẽ sống. Trách nhiệm của chúng ta - những nhà khoa học - là để lại cho thế hệ tương lai một môi trường tốt nhất có thể,” ông Aida nhấn mạnh.
Nhóm nghiên cứu cho biết vật liệu này cũng sẽ phân hủy trong đất do muối tự nhiên có trong môi trường. Theo đó, một miếng nhựa kích thước khoảng 5 cm sẽ tan rã hoàn toàn sau khoảng 200 giờ trên cạn.
Loại nhựa này không độc, không cháy và không thải khí CO₂ trong quá trình sử dụng hoặc phân hủy. Khi được phủ lớp bảo vệ phù hợp, nó có thể được sử dụng như nhựa thông thường trong nhiều lĩnh vực - đặc biệt là sản xuất bao bì. Hiện nhóm nghiên cứu đang tập trung vào việc tối ưu hóa công nghệ phủ để sớm đưa vào ứng dụng thực tế.
Mặc dù chưa công bố kế hoạch thương mại hóa, giáo sư Aida cho biết dự án đã thu hút sự quan tâm lớn từ các doanh nghiệp, đặc biệt trong ngành bao bì và đóng gói - lĩnh vực chiếm tỷ lệ cao trong tổng lượng nhựa thải ra môi trường.
Hiện nay thế giới vẫn đang “đau đầu” trước cuộc khủng hoảng rác thải nhựa. Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc (UNEP) cảnh báo ô nhiễm nhựa có thể tăng gấp ba vào năm 2040, với 23 - 37 triệu tấn rác thải đổ vào đại dương mỗi năm.
Nghiên cứu cũng là một trong nhiều nỗ lực mang tính đột phá của giới khoa học toàn cầu nhằm tìm giải pháp bền vững cho vấn đề ô nhiễm nhựa - trọng tâm được đặc biệt nhấn mạnh nhân Ngày Môi trường Thế giới 5/6 vừa qua.