Biện pháp này được cho là nhằm bảo vệ ngành công nghiệp trong nước trước tình trạng thép và nhôm giá rẻ tràn vào thị trường Mỹ.
Theo tuyên bố từ chính quyền Mỹ, việc tăng thuế là phản ứng trực tiếp với các quốc gia tiếp tục xuất khẩu lượng lớn thép và nhôm dư thừa vào Mỹ, làm suy giảm khả năng cạnh tranh của các doanh nghiệp nội địa.

Tổng thống Donald Trump khẳng định: “Việc nâng mức thuế suất hiện hành sẽ hỗ trợ mạnh mẽ hơn cho ngành sản xuất trong nước, đồng thời giảm hoặc loại bỏ các mối đe dọa đối với an ninh quốc gia do các mặt hàng nhập khẩu này gây ra.”
Sắc lệnh cũng lưu ý rằng mức thuế mới không áp dụng đối với các sản phẩm từ Vương quốc Anh, vốn vẫn chịu mức thuế 25% trong lúc hai bên tiếp tục đàm phán thương mại song phương về thuế quan và hạn ngạch.
Động thái mới từ Mỹ được dự báo sẽ làm gia tăng căng thẳng thương mại toàn cầu, đặc biệt với các quốc gia xuất khẩu kim loại lớn như Trung Quốc, Hàn Quốc, Ấn Độ và Liên minh châu Âu — những bên nhiều lần chỉ trích các chính sách thương mại bảo hộ của Washington.
Việc tăng thuế này đánh dấu bước leo thang mới trong chính sách “Ưu tiên nước Mỹ” mà chính quyền Trump kiên trì theo đuổi, đặc biệt trong bối cảnh cuộc bầu cử tổng thống đang tới gần và áp lực từ các cử tri công nghiệp ngày càng lớn.