Tin tứcĐại sứ Tuvalu tại Liên Hợp Quốc, ông Tapugao Falefou, cho biết ông “bất ngờ trước số lượng người nộp đơn quá lớn” và cộng đồng đang rất quan tâm xem ai sẽ là những người đầu tiên được chọn để trở thành “di dân khí hậu”.
Tuvalu, quốc đảo nhỏ bé gồm 9 hòn đảo san hô nằm giữa Australia và Hawaii (Mỹ) ở Thái Bình Dương, có dân số chỉ khoảng 11.000 người và là một trong những quốc gia bị đe dọa nghiêm trọng nhất bởi biến đổi khí hậu,
Trung bình đất ở Tuvalu chỉ cao 2m so với mực nước biển, và đang đối mặt nguy cơ bị nước biển nhấn chìm và biến mất hoàn toàn khỏi bản đồ.
Kể từ khi Australia mở cổng đăng ký chương trình thị thực vào đầu tháng 6 năm nay, đã có 1.124 cá nhân nộp đơn, nâng tổng số người tham gia (bao gồm cả thành viên gia đình) lên 4.052 người.
Đây là chương trình nằm trong khuôn khổ Hiệp ước khí hậu và an ninh “Falepili Union” ký kết vào năm 2023 giữa Australia và Tuvalu. Thị thực cho phép người dân Tuvalu sinh sống, làm việc và học tập tại Australia, đồng thời được tiếp cận các dịch vụ y tế và giáo dục như công dân Australia.
Tuy nhiên, số lượng thị thực giới hạn ở mức 280 suất mỗi năm, nhằm tránh tình trạng "chảy máu chất xám" tại Tuvalu.
Đại sứ Tapugao Falefou nhận định việc di cư theo chương trình này không chỉ tạo điều kiện sống tốt hơn cho người dân Tuvalu mà còn tạo lập khả năng tài chính để hỗ trợ gia đình còn ở lại quê hương.
Theo dự báo của NASA, nếu mực nước biển dâng thêm 1m vào năm 2050, một nửa đảo Funafuti - hòn đảo chính của Tuvalu và là nơi sinh sống của 60% dân số - sẽ bị ngập hàng ngày.
Trong kịch bản tồi tệ nhất, nếu nước biển dâng đến 2m, khoảng 90% đảo này sẽ chìm dưới nước.
Trong 3 thập kỷ qua, mực nước biển tại Tuvalu đã tăng 15 cm - cao gấp rưỡi mức trung bình toàn cầu. Chính phủ Tuvalu đã nỗ lực xây dựng 7 hecta đất nhân tạo và đang lên kế hoạch mở rộng thêm, với hy vọng các khu vực này có thể trụ vững đến ít nhất năm 2100.
Chương trình thị thực khí hậu của Úc được đánh giá là sáng kiến tiên phong trong việc hỗ trợ di cư do biến đổi khí hậu, một vấn đề ngày càng cấp thiết với các quốc đảo nhỏ bé và dễ tổn thương như Tuvalu. Thời hạn nộp đơn cho đợt thị thực năm nay sẽ kết thúc vào ngày 18/7 tới.