Hiện có gần 55.000 người đang nằm trong danh sách chờ ghép tạng tại Hàn Quốc, với thời gian chờ trung bình lên tới 4 năm. Một số bệnh nhân phải đợi tới 8 năm để được ghép thận, trong khi trung bình 8,5 người tử vong mỗi ngày trước khi nhận được nội tạng cần thiết.
Hệ thống hiến tạng của Hàn Quốc hiện phụ thuộc gần như hoàn toàn vào người hiến bị chết não, nhưng số lượng người hiến tạng đã liên tục giảm – từ 478 người năm 2020 xuống còn 397 người năm 2024. Trong khi đó, số bệnh nhân chờ ghép tạng lại tăng mạnh, từ 43.182 lên 54.789 người trong cùng giai đoạn.
Dù nhu cầu tăng cao, chỉ có 3,6% dân số đã đăng ký hiến tạng, và số người hiến tạng chết não đã giảm 18% trong năm 2024.

Ảnh: Getty Images.
Trước thực trạng này, chính phủ Hàn Quốc đã xây dựng “Kế hoạch toàn diện về hiến tặng và ghép mô, tạng giai đoạn 2026–2030” - khuôn khổ quốc gia đầu tiên về lĩnh vực này - với mục tiêu mở rộng nguồn hiến tạng và khắc phục tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng hiện nay.
Một trong những trọng tâm của kế hoạch là triển khai hình thức hiến tạng sau khi chết tuần hoàn (DCD) – một quy trình cho phép hiến tạng từ những bệnh nhân đã ngừng tim sau khi dừng các biện pháp duy trì sự sống.
Theo Bộ Y tế, phương pháp này đã phổ biến ở nhiều nước như Tây Ban Nha, nơi tỷ lệ hiến tạng bình quân đầu người từ cả người hiến tặng bị chết não và người chết tuần hoàn gần như tương đương nhau, lần lượt là 26,22 và 27,71 trên 1 triệu người.
Để áp dụng tại Hàn Quốc, chính phủ sẽ cần sửa đổi luật nhằm cho phép bệnh nhân đã đồng ý ngừng điều trị duy trì sự sống và hiến tạng được tiến hành hiến theo quy trình DCD.
Ông Lee Sam-yeol, Giám đốc Cơ quan Hiến tặng Nội tạng và Mô Hàn Quốc, cho biết, khi một bệnh nhân đã đồng ý dừng điều trị duy trì sự sống và hiến tạng được rút khỏi hệ thống hỗ trợ, tim họ sẽ ngừng đập. Sau 5 phút “không can thiệp”, bệnh nhân được chính thức tuyên bố tử vong trước khi bắt đầu lấy tạng.
Theo kế hoạch, chính phủ Hàn Quốc đặt mục tiêu tăng tỷ lệ người đăng ký hiến tạng từ 3,6% hiện nay lên 6% vào năm 2030, đồng thời nâng tỷ lệ người hiến tạng chết não từ 7,8% lên 11% trên 1 triệu người.
Chính phủ cũng dự định đơn giản hóa quy trình báo cáo hiến tạng, tăng thù lao cho nhân viên y tế tham gia quản lý người hiến, đồng thời mở rộng danh mục nội tạng được phép cấy ghép theo sự phát triển của công nghệ y học.
Ngoài ra, kế hoạch nhấn mạnh việc nâng cao nhận thức xã hội và ghi nhận đóng góp của người hiến tạng cùng gia đình họ. Các nhà chức trách đang xem xét tăng mức hỗ trợ tài chính – hiện lên đến 3.800 USD cho chi phí tang lễ và y tế – và xây dựng các khu tưởng niệm công cộng trong bệnh viện và cơ quan nhà nước.
Bộ Y tế khẳng định, các cải cách này hướng tới việc biến hiến tạng trở thành một quy trình minh bạch, dễ tiếp cận và mang lại cơ hội cứu sống nhiều người hơn, trong bối cảnh dân số đang già hóa và nhu cầu ghép tạng ngày càng tăng.