Tin tứcĐón đoàn là Chuẩn đô đốc In Sokhemra, Phó tư lệnh căn cứ hải quân Ream của Campuchia, cùng đại diện chính quyền và lực lượng vũ trang nước chủ nhà.
Theo ông In Sokhemra, “mỗi năm Sihanoukville đều đón tàu hải quân từ các nước như Trung Quốc, Philippines, Australia hay Mỹ nhằm thúc đẩy hợp tác huấn luyện, tăng cường tình hữu nghị và đoàn kết quốc tế.”
Trong thời gian lưu lại, hai tàu sẽ mở cửa cho khách tham quan, tổ chức tiệc chiêu đãi trên boong và giao lưu với hải quân Campuchia.
Người phát ngôn hải quân Campuchia Sam Sokha khẳng định chuyến thăm không liên quan đến tranh chấp biên giới Campuchia - Thái Lan mà nhằm “tăng cường hợp tác huấn luyện và trao đổi kinh nghiệm giữa hai hải quân.”
Hai tàu Trung Quốc dự kiến rời Campuchia ngày 14/10, sau đó tiếp tục hành trình tới Thái Lan và Singapore cho thấy Bắc Kinh đang duy trì chính sách cân bằng ngoại giao tại Đông Nam Á, đặc biệt sau xung đột biên giới kéo dài 5 ngày giữa Campuchia và Thái Lan hồi tháng 7.
Việc hai tàu cập cảng thương mại Sihanoukville thay vì căn cứ hải quân Ream gần đó thu hút nhiều chú ý.
Theo giới quan sát, động thái này nhằm tránh thổi bùng lo ngại quốc tế về ảnh hưởng quân sự của Trung Quốc tại Campuchia, trong bối cảnh căn cứ Ream đang được nâng cấp bằng vốn và kỹ thuật Trung Quốc.
Đại tướng Tea Banh, nguyên Bộ trưởng Quốc phòng Campuchia, từng ca ngợi Ream có vị trí chiến lược là “cửa ngõ hiện đại hóa hải quân Campuchia”.
Dự án này khiến quan hệ Phnom Penh - Washington căng thẳng khi Mỹ cho rằng sự hiện diện quân sự của Trung Quốc tại Ream có thể “đe dọa chủ quyền Campuchia và làm suy yếu an ninh khu vực.”
Trước những chỉ trích, Chính phủ Campuchia nhiều lần bác bỏ cáo buộc cho phép Trung Quốc thiết lập căn cứ quân sự.
Chủ tịch Thượng viện Hun Sen tuyên bố rõ: “Campuchia không cho phép bất kỳ quốc gia nào đặt căn cứ quân sự trên lãnh thổ mình cũng không để đất nước bị lợi dụng làm bàn đạp chống lại quốc gia khác.”
