Tin tứcĐại học DePaul ở Chicago vừa trở thành ví dụ mới nhất và rõ ràng nhất. Sau khi chứng kiến số lượng sinh viên quốc tế giảm tới 30% trong mùa thu này, trường đã ngay lập tức thông báo với giảng viên về việc cắt giảm chi tiêu khẩn cấp.
Hiệu trưởng Robert Manuel cho biết trong một bản ghi nhớ, tổng số sinh viên quốc tế tại trường đại học Công giáo tư thục này đã giảm 755 sinh viên so với năm ngoái. Đặc biệt, số lượng sinh viên quốc tế sau đại học năm nhất đã giảm với tốc độ gần 62%.
Đại học DePaul, với khoảng 21.000 sinh viên (trong đó có khoảng 2.500 sinh viên quốc tế vào năm ngoái), đang đối mặt với nguy cơ thiếu hụt doanh thu lớn. Các biện pháp cắt giảm tiềm năng bao gồm ngừng tuyển dụng, cắt giảm lương của ban điều hành và giới hạn chi tiêu.
Ông Manuel lý giải sự sụt giảm này là do sinh viên gặp khó khăn khi xin thị thực và mất hứng thú học tập tại Mỹ sau những thay đổi chính sách liên bang.
DePaul chỉ là một trong số ít nhất 35 trường đại học khác đã công bố cắt giảm ngân sách để đối phó với chính sách của chính quyền Trump.
Sự xáo trộn này bao gồm việc cắt giảm tài trợ nghiên cứu. Chính quyền đã đe dọa cắt giảm hàng tỷ đô la tài trợ liên bang cho các chương trình nghiên cứu học thuật – vốn là một trong những yếu tố thu hút sinh viên nước ngoài mạnh mẽ nhất.
Vì lý do này, Đại học Johns Hopkins đã cắt giảm hơn 2.000 việc làm sau khi mất 800 triệu USD tài trợ; Đại học Northwestern cắt giảm 425 vị trí; Đại học Nam California sa thải hơn 630 người.
Việc siết chặt thị thực du học cũng khiến sinh viên xin thị thực mới phải đối mặt với sự chậm trễ, thậm chí có thị thực bị thu hồi. Bộ Ngoại giao Mỹ yêu cầu ‘sinh viên tương lai’ phải công khai tài khoản mạng xã hội để sàng lọc những người bị coi là có thái độ thù địch với Mỹ.
Tricia McLaughlin, Trợ lý Bộ trưởng An ninh Nội địa, tuyên bố: “Nếu bạn là một sinh viên nước ngoài đang phát tán tuyên truyền của Hamas, ca ngợi những kẻ khủng bố... hoặc các hành động chống Mỹ khác... bạn có thể tự đặt cho mình một tấm vé về nước. Bạn có thể dự đoán thị thực của bạn sẽ bị thu hồi”.
Ngoài các chính sách trên, gần đây nhất, chính quyền tổng thống Trump đã yêu cầu các trường đại học ký một thỏa thuận, có thể giới hạn số lượng tuyển sinh đại học quốc tế ở mức 15%.
Hiệu trưởng Manuel tóm tắt tình hình một cách bi quan: “Tất cả chúng ta đều lo lắng về... những thách thức tài chính mới do những thay đổi trong việc cấp ngân sách liên bang và xử lý thị thực gây ra... Những lo ngại này nghiêm trọng và gây suy yếu đến mức chúng ta ngày càng khó nhận ra giáo dục đại học nữa”.
Sự 'u ám' bao trùm đại học Mỹ
Sinh viên quốc tế là nguồn thu quan trọng về học phí. Việc mất đi nguồn thu này là đòn giáng mạnh vào các trường đang cố gắng bù đắp cho tình trạng giảm tuyển sinh trong nước và chi phí hoạt động tăng cao.
Theo đó, việc giảm tuyển sinh có thể gây ra rủi ro tín dụng cho các trường, đặc biệt là những trường có chương trình sau đại học phụ thuộc nhiều vào sinh viên quốc tế – nhóm thường phải đóng học phí cao hơn.
Dữ liệu ban đầu từ Chương trình Sinh viên và Trao đổi Khách mời cho thấy, số lượng sinh viên quốc tế đang học tập tại Mỹ trong tháng này đã giảm 2,4% so với năm ngoái (từ 965.437 xuống 942.131).
Reuters phỏng vấn 10 trường có tỷ lệ tuyển sinh quốc tế cao, tất cả đều báo cáo sự sụt giảm tổng thể, dao động từ 1% (Đại học Illinois Urbana-Champaign) đến 19% (Đại học Buffalo). Sự sụt giảm rõ rệt nhất là ở nhóm sinh viên sau đại học năm nhất (giảm 22% tại Illinois, 58% tại Buffalo).
Tuy nhiên, những con số này không phản ánh toàn cảnh, bởi vì số lượng sinh viên đến và đi đang thay đổi, và một số trường vẫn chưa công bố số liệu mùa thu của mình.
