Theo luật pháp Mỹ, trát đòi hành chính là văn bản pháp lý do cơ quan hành pháp hoặc quản lý ban hành, yêu cầu cá nhân, tổ chức cung cấp tài liệu hoặc ra trình diện để phục vụ điều tra.
Nếu bên nhận trát không chấp hành, cơ quan ban hành có thể yêu cầu tòa án can thiệp.
Bộ trưởng DHS Kristi Noem đã công khai quan điểm trên mạng xã hội X, nhấn mạnh: "Nếu Harvard không bảo vệ quyền lợi của sinh viên, chúng tôi sẽ làm.
Chúng tôi đã cố gắng dễ chịu với Harvard. Nhưng vì họ từ chối, chúng tôi phải làm mọi thứ theo cách khó khăn hơn." Bà Noem cáo buộc Harvard đã cho phép sinh viên nước ngoài "lạm dụng đặc quyền thị thực và ủng hộ bạo lực, khủng bố trong khuôn viên trường".
Về phía mình, Harvard cho rằng trát đòi hành chính của DHS "không mang tính bắt buộc" nhưng vẫn tuyên bố sẽ hợp tác với cơ quan này.
Đây là động thái pháp lý mới nhất của chính quyền Tổng thống Donald Trump trong cuộc chiến với Harvard. Hồi tháng 4, DHS lần đầu gửi thư yêu cầu Harvard cung cấp thông tin về "các hành vi phạm tội hoặc vi phạm" của sinh viên nước ngoài trong khuôn viên trường.
Harvard đã kiên quyết từ chối nhượng bộ trước các hành động mà họ cho là "can thiệp quá mức" vào quyền tự do học thuật và quản lý của trường.
DHS sau đó đã tìm cách thu hồi giấy phép SEVP của Harvard – cơ chế cho phép các đại học tại Mỹ tuyển du học sinh. Tuy nhiên, Harvard đã đệ đơn kiện và tòa án liên bang ở Massachusetts đã chặn hành động của chính quyền Trump.
Không chỉ DHS, chính quyền Trump còn có động thái từ các bộ ngành khác. Bộ Giáo dục cùng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh vừa gửi thư tới Ủy ban Giáo dục Đại học New England (NECHE) – cơ quan kiểm định chất lượng giáo dục và đánh giá các tổ chức giáo dục ở Mỹ, đồng thời là đơn vị đánh giá và chứng nhận chất lượng giáo dục của Harvard.
Bức thư nói rằng "có bằng chứng rõ ràng" cho thấy Harvard không còn có thể đáp ứng các tiêu chuẩn để được công nhận chất lượng.
Giới chức liên bang cho hay đã phát hiện Harvard vi phạm luật chống phân biệt đối xử, do đó yêu cầu NECHE cần làm việc với trường hoặc tước chứng nhận về chất lượng giáo dục nếu trường không khắc phục sai phạm.
Bộ trưởng Giáo dục Linda McMahon nhận định: "Khi cho phép tình trạng quấy rối và phân biệt đối xử chống Do Thái tiếp diễn không kiểm soát trong khuôn viên trường, Harvard không thực hiện nghĩa vụ của họ với sinh viên, các nhà giáo dục và người nộp thuế Mỹ."
Nếu bị tước chứng nhận chất lượng, Harvard sẽ không thể nhận ngân sách tài trợ liên bang để hỗ trợ sinh viên.
Dù vậy, chính phủ Mỹ sẽ không thể ép NECHE tước chứng nhận chất lượng của một đại học, bởi hành động này thường được xem là "án tử" với cơ sở giáo dục và hiếm khi được sử dụng.
Điều này cho thấy sự phức tạp và mức độ nghiêm trọng của cuộc đối đầu giữa chính quyền liên bang và một trong những đại học hàng đầu nước Mỹ.