Tin tứcTheo đó, 9,4% trẻ em và thanh thiếu niên trong độ tuổi 5 – 19 bị béo phì, trong khi chỉ 9,2% bị thiếu cân. Năm 2000, tỉ lệ này gần như ngược lại, với gần 13% trẻ thiếu cân và chỉ 3% trẻ béo phì.
Báo cáo được xây dựng từ dữ liệu hơn 190 quốc gia và vùng lãnh thổ, tổng hợp từ UNICEF, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và Ngân hàng Thế giới. UNICEF cho biết hiện có khoảng 188 triệu trẻ em và thanh thiếu niên trong độ tuổi đi học bị béo phì, đe dọa trực tiếp đến sức khỏe, sự phát triển cũng như làm gia tăng nguy cơ mắc các bệnh nguy hiểm đến tính mạng.
Theo phân tích, tỉ lệ béo phì cao nhất được ghi nhận tại các quốc đảo Thái Bình Dương, nơi chế độ ăn truyền thống đã bị thay thế bằng thực phẩm nhập khẩu giá rẻ, giàu năng lượng. Ngoài ra, các nước như Chile, Mỹ và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất cũng nằm trong nhóm có tỉ lệ béo phì cao.
UNICEF cảnh báo thực phẩm siêu chế biến đang ngày càng chiếm lĩnh chế độ ăn uống của trẻ em, thay thế trái cây, rau củ và nguồn protein cần thiết. “Béo phì đang trở thành mối lo toàn cầu. Dinh dưỡng đóng vai trò then chốt cho sự phát triển thể chất, trí tuệ và tinh thần, nhưng trẻ em ngày nay ngày càng ít được tiếp cận chế độ ăn lành mạnh,” bà Catherine Russell, Giám đốc điều hành UNICEF, nhấn mạnh.
Ngoài tác động sức khỏe, tình trạng béo phì gia tăng còn gây hệ lụy lớn về kinh tế. UNICEF ước tính đến năm 2035, chi phí toàn cầu liên quan đến thừa cân và béo phì sẽ vượt quá 4.000 tỉ USD mỗi năm. Con số này bao gồm chi phí y tế điều trị bệnh liên quan, giảm năng suất lao động và gánh nặng xã hội.
Trước thực trạng đáng lo ngại này, Liên Hợp Quốc kêu gọi các chính phủ khẩn trương hành động. Các biện pháp được đề xuất gồm: áp dụng nhãn mác rõ ràng trên thực phẩm; hạn chế quảng cáo và tiếp thị đồ ăn vặt trong trường học; triển khai chương trình hỗ trợ để các gia đình dễ bị tổn thương có thể tiếp cận chế độ ăn dinh dưỡng.
Bên cạnh đó, cần có cơ chế bảo vệ chặt chẽ nhằm ngăn chặn sự can thiệp của ngành công nghiệp thực phẩm siêu chế biến vào quá trình xây dựng chính sách công. Các chuyên gia nhận định chỉ với nỗ lực đồng bộ từ chính phủ, cộng đồng và gia đình mới có thể ngăn chặn xu hướng gia tăng béo phì ở trẻ em và thanh thiếu niên, qua đó bảo vệ sức khỏe thế hệ tương lai.
