Tin tứcMột loại vaccine bảo vệ gấu túi (koala) khỏi bệnh chlamydia vừa được phê duyệt tại Australia, đánh dấu bước tiến quan trọng trong nỗ lực ngăn chặn căn bệnh nguy hiểm gây hại cho loài thú được xem là một trong những biểu tượng của quốc gia này.
Loại vaccine chỉ cần tiêm một liều duy nhất, sẽ được triển khai rộng rãi tại các bệnh viện động vật hoang dã, phòng khám và ngay tại môi trường tự nhiên.
Chlamydia - căn bệnh lây truyền qua đường tình dục và cũng gặp ở người - là nguyên nhân của khoảng một nửa số ca tử vong của gấu túi trong tự nhiên. Bệnh còn gây vô sinh và mù lòa.
“Có những quần thể gấu túi đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng cục bộ từng ngày,” giáo sư vi sinh học Peter Timms, Đại học Sunshine Coast, cho biết hôm 10/9.
Ông Timms lưu ý rằng ở nhiều khu vực thuộc bang Queensland và New South Wales, tỷ lệ nhiễm bệnh thường ở mức 50% và có nơi lên đến 70%.
Nhóm của giáo sư Timms đã phát triển vaccine sau hơn 10 năm nghiên cứu. Ông cho biết vaccine có thể giúp giảm khả năng gấu túi phát triển triệu chứng trong độ tuổi sinh sản, đồng thời cắt giảm tỷ lệ tử vong trong tự nhiên ít nhất 65%.
“Vaccine mang lại 3 lớp bảo vệ là giảm nguy cơ nhiễm bệnh, ngăn bệnh tiến triển nặng và trong một số trường hợp còn có thể đảo ngược triệu chứng đã xuất hiện,” ông Timms nói.
Chính phủ Australia đã cam kết đầu tư 76 triệu AUD (50 triệu USD) để bảo vệ gấu túi. Từ năm 2022, loài này đã được liệt vào danh sách nguy cấp tại Queensland, New South Wales và vùng Lãnh thổ Thủ đô Australia.
Theo Chương trình giám sát quốc gia về gấu túi, hiện còn khoảng 95.000 - 238.000 cá thể tại các khu vực trên. Ngoài ra, khoảng 129.000 - 286.000 cá thể cũng được ghi nhận tại các bang Victoria và Nam Australia.
Quỹ Quốc tế Bảo vệ Thiên nhiên (WWF) cho biết số lượng gấu túi đã giảm một nửa trong vòng 2 thập kỷ qua do bệnh truyền nhiễm, mất môi trường sống, biến đổi khí hậu và cháy rừng.