Tin tứcNghiên cứu cho thấy, béo phì ở tuổi vị thành niên có liên quan đến những thay đổi đáng kể trong cấu trúc não, đặc biệt tại các vùng chịu trách nhiệm về trí nhớ, học tập và điều hòa cảm xúc.
Tiến sĩ Augusto César F. De Moraes, Phó Giáo sư Dịch tễ học tại Trung tâm Khoa học Y tế Đại học Texas, cho biết, đây là điều đặc biệt đáng lo ngại vì tuổi thiếu niên là giai đoạn vô cùng quan trọng đối với sự phát triển của não bộ.
Béo phì ở tuổi vị thành niên có liên quan đến những thay đổi đáng kể trong cấu trúc não. - Ảnh: stock.adobe.com.
Sau khi phân tích hình ảnh chụp não của hơn 3.300 thanh thiếu niên, các nhà nghiên cứu phát hiện rằng, những người bị béo bụng có thể tích lớn hơn rõ rệt ở một số vùng não so với nhóm không bị béo bụng.
Cụ thể, hồi hải mã, vùng não đóng vai trò quan trọng trong ghi nhớ và học tập, có thể tích lớn hơn khoảng 6,6%, trong khi hạch hạnh nhân, vùng điều tiết cảm xúc như sợ hãi và hạnh phúc, lớn hơn khoảng 4,3%.
Những phát hiện này làm dấy lên lo ngại về việc béo phì có thể ảnh hưởng tới khả năng nhận thức của thanh thiếu niên, không chỉ trong hiện tại mà còn cả trong tương lai.
Ông Moraes nhận định, phát hiện này cho thấy béo phì, đặc biệt là béo bụng, có thể ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng học tập, ghi nhớ và kiểm soát cảm xúc của thanh thiếu niên.
Ông bày tỏ lo ngại rằng, những thay đổi này, xuất hiện từ độ tuổi chỉ khoảng 13 hoặc 14, có thể gây ảnh hưởng lâu dài, làm gia tăng nguy cơ những thanh thiếu niên này gặp các vấn đề về trí nhớ hoặc thậm chí sa sút trí tuệ khi trưởng thành.
Nghiên cứu cũng lưu ý rằng, những thanh thiếu niên sống tại các khu vực có ít cơ hội tiếp cận giáo dục và chăm sóc y tế cho thấy sự phát triển chậm hơn ở một số vùng não quan trọng so với những người sống ở khu vực có điều kiện tốt hơn.
Theo ông Moraes, kết quả này cho thấy nhu cầu cấp thiết trong việc giải quyết đồng thời bất bình đẳng xã hội và các nguy cơ sức khỏe để hỗ trợ không chỉ về sức khỏe thể chất mà còn sự phát triển não bộ lành mạnh ở thanh thiếu niên.
Ông nhấn mạnh rằng, việc điều trị và phòng ngừa béo phì ở tuổi vị thành niên sẽ không chỉ cải thiện sức khỏe tổng thể mà còn có thể mang lại lợi ích cho não bộ.
Những phát hiện này phù hợp với các nghiên cứu trước đây cho thấy béo phì có thể dẫn đến sự khác biệt về cấu trúc và chức năng não ở trẻ em và thanh thiếu niên.
Một nghiên cứu được công bố năm 2023 cho biết, trẻ vị thành niên bị béo phì có sự khác biệt rõ rệt về chức năng nhận thức và cấu trúc não so với những trẻ không bị béo phì.
Tỷ lệ béo phì ở người từ 2 đến 19 tuổi tại Mỹ đã tăng từ 13,9% trong giai đoạn 1999–2000 lên 21,1% trong giai đoạn 2021–2023. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), khoảng 22,2% thanh thiếu niên Mỹ hiện được xếp vào nhóm béo phì.
