Tin tứcMạng lưới tội phạm tinh vi này bị cáo buộc đã tuồn tới 40.000 thiết bị bị đánh cắp từ Anh sang Trung Quốc chỉ trong vòng 1 năm.
Chiến dịch truy quét mang tên Echosteep của Cảnh sát Thủ đô đã bắt giữ 46 người, phanh phui một đường dây tội phạm kéo dài từ các con phố London đến các tuyến buôn lậu quốc tế.
Chỉ huy Andrew Featherstone, sĩ quan chỉ huy vụ án của Cảnh sát Thủ đô, khẳng định: "Chúng tôi đã triệt phá các mạng lưới tội phạm ở mọi cấp độ, từ những tên trộm đường phố đến các băng nhóm quốc tế chịu trách nhiệm ‘xuất khẩu’ hàng chục nghìn thiết bị bị đánh cắp mỗi năm".
Vào đêm Giáng sinh năm ngoái, một nạn nhân bị cướp đã lần theo dấu vết chiếc iPhone bị đánh cắp của mình đến một nhà kho gần Sân bay Heathrow.
Thanh tra thám tử Mark Gavin, người chỉ đạo cuộc điều tra, nhớ lại phát hiện chấn động tại đó: "Có gần 900 chiếc điện thoại khác trong cùng một hộp. Phát hiện duy nhất đó bắt nguồn cho một chiến dịch triệt phá băng nhóm buôn lậu quốc tế".
Các nhà điều tra xác định gần như toàn bộ số điện thoại trong lô hàng đó là đồ bị đánh cắp và đang trên đường đến Hồng Kông.
Các cuộc đột kích và điều tra pháp y sau đó đã dẫn cảnh sát đến hàng loạt nghi phạm chủ chốt, bao gồm: Hai công dân Afghanistan (ngoài 30 tuổi) bị bắt giữ với các thiết bị được bọc trong giấy bạc – một thủ thuật được sử dụng để tránh tín hiệu theo dõi (tracking signal).
Một công dân Ấn Độ (29 tuổi) bị bắt, sau đó cảnh sát phát hiện thêm khoảng 2.000 điện thoại bị đánh cắp từ các tài sản liên quan.
Một nghi phạm khác bị chặn tại Heathrow vào tháng 9 khi mang theo 10 chiếc điện thoại bị đánh cắp. Điều tra cho thấy, người này đã di chuyển giữa London và Algeria hơn 200 lần trong 2 năm.
Cảnh sát London cho biết, những kẻ buôn lậu đặc biệt nhắm vào các sản phẩm của Apple, bởi chúng có thể bán với giá lên tới 5.000 đô la mỗi sản phẩm tại Trung Quốc. Nhu cầu cao về điện thoại có kết nối Internet tại đây khiến các thiết bị bị đánh cắp thường được bán lại sau khi bị xóa sạch.
Cuối tháng 9, hai người đàn ông nữa đã bị bắt sau khi cảnh sát tìm thấy tiền mặt và một số thiết bị bị đánh cắp tại một cửa hàng điện thoại trên đường Seven Sisters ở Islington.
Chiến dịch này có ý nghĩa đặc biệt quan trọng vì băng nhóm này được cho là đứng sau tới 40% tổng số điện thoại bị đánh cắp tại London, nơi chiếm tới ba phần tư tổng số vụ trộm điện thoại di động ở Anh.
