Tin tứcBức ảnh mô tả tàn tích của một hành tinh đá đang bị sao mẹ – từng giống Mặt Trời của chúng ta – nuốt chửng. Nhiều nhà khoa học nhận định đây có thể là lát cắt mô phỏng số phận của Trái Đất khi Mặt Trời bước vào giai đoạn cuối đời.
Thông tin được công bố bởi nhóm nghiên cứu do nhà vật lý thiên văn Érika Le Bourdais, Đại học Montreal (Canada), thực hiện và đăng tải trên Science Alert.
Ngôi sao được nhắc đến có tên LSPM J0207+3331, nằm cách Trái Đất khoảng 145 năm ánh sáng, thuộc chòm sao Tam Giác (Triangulum). Ngôi sao này từng có cấu trúc và vòng đời tương tự Mặt Trời. Khi cạn nhiên liệu, nó phình to, sau đó sụp đổ và chuyển sang trạng thái sao lùn trắng. Đây là giai đoạn cuối cùng của các ngôi sao có khối lượng trung bình giống như Mặt Trời.
Sao lùn trắng nhỏ hơn rất nhiều so với ngôi sao lúc còn sống, nhưng mang nguồn năng lượng cực lớn. LSPM J0207+3331 đã tồn tại dưới dạng sao lùn trắng được 3 tỉ năm. Trong quá trình quan sát quang phổ, nhóm của Le Bourdais phát hiện 13 nguyên tố nặng trong quang quyển của ngôi sao – con số cao kỷ lục từ trước đến nay đối với một sao lùn trắng giàu hydro.
Những nguyên tố này không xuất hiện tự nhiên trong bầu khí quyển sao lùn trắng. Chúng chỉ có thể đến từ các vật thể giàu kim loại bị sao cuốn vào và nghiền vụn. Từ đó, nhóm nghiên cứu đưa ra kết luận: ngôi sao đang “ăn” tàn tích của một hành tinh đá.
Dựa trên dữ liệu thu được, nhóm nghiên cứu ước tính hành tinh từng có đường kính ít nhất 200 km, là hành tinh đá với lớp phủ cấu tạo từ silicat và lõi kim loại. Phân tích thành phần cho thấy 55% khối lượng của hành tinh đến từ lõi kim loại, mức độ tương đồng cao với các hành tinh trong hệ Mặt Trời.
Để so sánh:
| Hành tinh | Tỉ lệ lõi kim loại trong tổng khối lượng |
|---|---|
| Hành tinh bị phá hủy quanh LSPM J0207+3331 | 55% |
| Sao Thủy | 70% |
| Trái Đất | 32% |
Cấu trúc này cho thấy hành tinh bị nuốt chửng có sự tương đồng với Trái Đất nhiều hơn so với các hành tinh khí khổng lồ trong hệ Mặt Trời. Theo hình ảnh và dữ liệu phân tích, hành tinh đá đã bị kéo lại quá gần sao mẹ khi nó chuyển sang dạng sao lùn trắng. Lực hấp dẫn khổng lồ khiến hành tinh bị xé nát thành bụi và vật chất rời, rồi dần dần bị nuốt trọn.
Nhóm nghiên cứu mô tả: “Chúng tôi bắt gặp khoảnh khắc sao lùn trắng đang hoàn tất bữa ăn cuối cùng.”
Phát hiện này được xem là hiếm có. Việc sao lùn trắng “ăn” tàn tích hành tinh đá thường diễn ra trong một quãng thời gian dài, nên bắt được khoảnh khắc này gần như trùng hợp ngẫu nhiên. Các nhà khoa học cho rằng nghiên cứu góp phần làm rõ cấu trúc của các hành tinh đá ngoài hệ Mặt Trời, đồng thời cung cấp mô phỏng trực quan về tương lai của Trái Đất.
Theo lý thuyết vật lý thiên văn, khoảng 5 tỉ năm nữa, Mặt Trời sẽ phình lên thành sao khổng lồ đỏ. Giai đoạn này có thể khiến Trái Đất bị thiêu rụi hoặc bị kéo vào quỹ đạo quá gần và tan rã. Sau đó, Mặt Trời sẽ sụp đổ thành sao lùn trắng, giống quá trình mà LSPM J0207+3331 đã trải qua.
Nếu Trái Đất không bị nuốt trọn trong giai đoạn sao khổng lồ đỏ, nó vẫn có thể bị lực hấp dẫn của sao lùn trắng nghiền nát và cuốn vào như hành tinh đá vừa quan sát được.
Hình ảnh từ Hawaii không chỉ là dấu mốc khoa học. Nó như một lời dự báo về sự hữu hạn của Trái Đất và hệ Mặt Trời. Theo nhà nghiên cứu Érika Le Bourdais, phát hiện này giúp chúng ta hiểu rõ hơn về hành tinh của chính mình: “Quan sát một hành tinh đá bị phá hủy giúp chúng tôi nhận diện thành phần và cấu trúc của Trái Đất trong vũ trụ.”
Nhìn vào tàn tích của hành tinh xấu số xoay quanh LSPM J0207+3331, các nhà khoa học tin rằng Trái Đất cũng sẽ có ngày rơi vào vòng luân hồi vũ trụ – nơi một ngôi sao đã chết vẫn tiếp tục ăn những hành tinh từng quay quanh nó.
