Theo Bộ Giáo dục và Đào tạo, ngoài hai môn bắt buộc là ngữ văn và toán, thí sinh theo học chương trình giáo dục phổ thông 2018 sẽ thi thêm hai môn lựa chọn trong số các môn: vật lý, hóa học, sinh học, tin học, công nghệ, lịch sử, địa lý, giáo dục kinh tế và pháp luật, ngoại ngữ.
Ngược lại, thí sinh theo chương trình giáo dục phổ thông 2006 sẽ thi một bài tổ hợp, chọn giữa khoa học tự nhiên (gồm vật lý, hóa học, sinh học) và khoa học xã hội (gồm lịch sử, địa lý, giáo dục công dân), cùng với môn ngoại ngữ vào buổi chiều.
Đối với các thí sinh chưa tốt nghiệp, việc tham gia đầy đủ cả hai môn lựa chọn (với chương trình 2018) hoặc đủ ba môn trong bài thi tổ hợp (chương trình 2006) là bắt buộc.
Thí sinh tự do đã tốt nghiệp, chỉ dự thi để xét tuyển đại học, có quyền chọn thi các môn thành phần phù hợp với tổ hợp xét tuyển và lựa chọn một trong hai chương trình để đăng ký.

Một điểm cần chú ý là thời gian có mặt tại điểm thi. Thí sinh thi theo chương trình 2018 phải có mặt từ đầu buổi thi, kể cả khi chỉ thi một trong hai môn lựa chọn. Sau khi hoàn thành môn đầu tiên, các em được nghỉ 15 phút tại chỗ trước khi tiếp tục thi môn thứ hai. Tương tự, thí sinh tự do chỉ thi môn thứ hai hoặc ba vẫn phải có mặt từ đầu và chờ tại phòng chờ.
Thí sinh chương trình 2006 chỉ cần đến điểm thi trước 10 phút so với giờ thi từng môn thành phần mà mình đã đăng ký. Nếu thi đủ cả ba môn, thí sinh được nghỉ tại chỗ 10 phút giữa các môn.
Một lưu ý đáng kể là với môn địa lý: chỉ thí sinh theo chương trình 2006 được phép mang Atlat vào phòng thi và sử dụng trong khi làm bài. Thí sinh chương trình 2018 không được phép sử dụng Atlat.
Với tất cả môn trắc nghiệm việc điền chính xác thông tin cá nhân, mã đề, số báo danh… là bắt buộc để tránh nhầm lẫn đáng tiếc. Thí sinh cũng cần tuyệt đối tuân thủ giờ làm bài và quy định nộp bài.
Kỳ thi năm nay có điểm đặc biệt là trong cùng một phòng thi có thể có thí sinh thi các môn khác nhau. Thí sinh cần lắng nghe kỹ và tuân thủ tuyệt đối hướng dẫn của giám thị. Nếu có bất kỳ thắc mắc nào, cần chủ động hỏi để được giải đáp kịp thời, tránh vi phạm quy chế.