Tin tứcTheo hồ sơ tòa án được công bố vào ngày 22/9, thỏa thuận bồi thường đã được ký kết vào tháng 8/2025.
Ông Hastings (72 tuổi), người bị kết án chung thân không ân xá vào năm 1983 vì tội giết người và tấn công tình dục bà Roberta Wydermyer, đã kiên trì khẳng định mình vô tội trong suốt gần bốn thập kỷ.
"Không có số tiền nào có thể khôi phục lại 38 năm cuộc đời đã bị đánh cắp của tôi, nhưng thỏa thuận này là một kết thúc đáng mừng cho một chặng đường rất dài, và tôi mong muốn được tiếp tục cuộc sống của mình", ông Hastings nói.
Maurice Hastings, người đã ngồi tù oan hơn 38 năm vì tội giết người năm 1983 - Ảnh: AP
Vụ kiện của ông Hastings cáo buộc 2 cảnh sát và 1 điều tra viên của Văn phòng Biện lý Quận Los Angeles đã gài bẫy ông. Ngay từ năm 2000, ông Hastings đã yêu cầu xét nghiệm DNA bằng chứng được thu thập từ hiện trường vụ án, nhưng yêu cầu này đã bị từ chối.
Mãi đến năm 2021, khi ông Hastings gửi đơn xin tuyên bố vô tội lên Đơn vị Liêm chính Kết án, bằng chứng DNA mới được xét nghiệm. Kết quả đã chứng minh, tinh dịch thu thập tại hiện trường không phải của ông. Năm 2022, ở tuổi 69, bản án của ông Hastings chính thức bị hủy bỏ.
Kết quả DNA sau đó được đưa vào cơ sở dữ liệu của tiểu bang và trùng khớp với một tội phạm có tên Kenneth Packnett.
Packnett đã chết trong tù vào năm 2020 khi đang thụ án cho một vụ án khác, nhưng các chi tiết về vụ án của hắn lại có những điểm tương đồng rùng rợn với vụ án của bà Wydermyer.
Cụ thể, Packnett từng bị kết tội bắt cóc và cưỡng bức một phụ nữ, rồi nhét nạn nhân vào cốp xe – hành vi rất giống với cách thức sát hại bà Wydermyer.
Năm 2023, một thẩm phán California đã chính thức phán quyết rằng, ông Hastings "vô tội về mặt thực tế", nghĩa là bằng chứng chứng minh một cách thuyết phục ông không phạm tội.
Hiện tại, ông Hastings đang sống ở Nam California và hoạt động tích cực trong nhà thờ của mình. Luật sư Nick Brustin của ông nhấn mạnh: "Các sở cảnh sát trên khắp California và trên toàn quốc nên lưu ý rằng họ sẽ phải trả giá đắt khi để xảy ra hành vi sai trái nghiêm trọng như vậy trong phạm vi quản lý của mình".
