Trong chuyến thị sát tàu khu trục Choe Hyon, ông Kim cho rằng cuộc tập trận quân sự chung Mỹ-Hàn, bắt đầu từ ngày 18 đến 28/8, là “biểu hiện rõ ràng nhất của lập trường thù địch và đối đầu” của Washington và Seoul nhằm vào Bình Nhưỡng.
Ông Kim gọi sự liên kết quân sự ngày càng sâu sắc giữa Mỹ và Hàn Quốc là “biểu hiện rõ ràng nhất của ý chí kích động chiến tranh của họ và là nguồn gốc phá hoại môi trường hoà bình và an ninh trong khu vực”.
Theo ông Kim, các cuộc tập trận chung Mỹ-Hàn vốn diễn ra từ lâu nhưng đã trở nên “ngày càng nghiêm trọng”, trong đó có các yếu tố hạt nhân, và coi đây là lý do Triều Tiên “phải ứng phó bằng những thay đổi chủ động và mạnh mẽ”. Ông nhấn mạnh: “Tình hình hiện tại đòi hỏi Triều Tiên phải có những thay đổi mang tính thời đại và nhanh chóng trong lý thuyết và thực tiễn quân sự hiện tại, cũng như mở rộng mạnh mẽ vũ khí hạt nhân”.

Trong chuyến thị sát, ông Kim đã nghe báo cáo về tình hình thử nghiệm từng phần và vận hành tích hợp các hệ thống vũ khí trên tàu Choe Hyon. Ông bày tỏ sự hài lòng khi “các nhiệm vụ quan trọng nhằm hiện đại hoá và trang bị vũ khí hạt nhân cho hải quân” đang “tiến triển từng bước theo đúng kế hoạch”.
Tàu khu trục Choe Hyon được công bố hồi tháng 4. Ông Kim gọi con tàu này là “bước đột phá”, trở thành một trong những “ngọn hải đăng” trong công cuộc hiện đại hoá hải quân Triều Tiên, bên cạnh việc phát triển tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân.
Trong khi đó, Hàn Quốc và Mỹ luôn nhấn mạnh lập trường rằng các cuộc tập trận chung của hai nước mang tính chất phòng thủ, theo hãng tin Yonhap.
Riêng năm 2025, cuộc tập trận “Lá chắn Tự do Ulchi” đã được cắt giảm nhiều khoa mục huấn luyện. Phía Hàn Quốc giải thích là do “nhiều lý do”, nhưng không nêu chi tiết.
Trước đó, ngày 15/8, Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae-myung đưa ra lời đề nghị hoà giải liên Triều trong bài phát biểu quan trọng, theo Yonhap. Ông Lee cho biết chính quyền của ông sẽ tôn trọng hệ thống chính trị của Triều Tiên và sẽ không tìm cách thống nhất bán đảo Triều Tiên bằng cách sáp nhập. Đồng thời, ông Lee cam kết thực hiện các bước khôi phục hiệp ước quân sự liên Triều ký năm 2018, hiện đang bị đình chỉ.
Những tuyên bố trái chiều từ cả Bình Nhưỡng và Seoul diễn ra trong bối cảnh căng thẳng an ninh tiếp tục gia tăng tại khu vực Đông Bắc Á, khi liên minh Mỹ-Hàn duy trì các hoạt động quân sự chung, còn Triều Tiên thúc đẩy hiện đại hóa hải quân và nhấn mạnh vai trò của vũ khí hạt nhân như một công cụ răn đe chiến lược.