Tin tứcManchester City sẽ hành quân đến Stamford Bridge cho trận đấu đầu tiên tại Ngoại hạng Anh sau 4 tuần, biết rằng họ không thể để mất điểm trong cuộc đua vô địch. Đoàn quân bất bại 8 trận của HLV Pep Guardiola đơn giản phải tận dụng cơ hội Arsenal sảy chân trước Bournemouth để thu hẹp khoảng cách.
Trận đấu Chủ Nhật cũng cực kỳ quan trọng với Chelsea, khi vị trí Top 5 Ngoại hạng Anh đã được xác định sẽ mở khoá cánh cửa đến với Champions League mùa tới. Đội bóng của HLV Liam Rosenior đang cố gắng tìm cách phục hồi phong độ sau 2 vòng đấu toàn thua.
1. Chelsea có thể ngăn chặn Haaland bùng nổ?
Hàng thủ trung tâm của Chelsea đã dao động trong những tuần gần đây, nên việc đối đầu Erling Haaland đáng sợ có thể tạo ra cảm giác lo lắng.
Vua phá lưới giải đấu đã "hủy diệt" Liverpool tại FA Cup với cú hat-trick thứ 12 cho Man City, áp đảo các hậu vệ và liên tiếp ghi bàn. Sự sắc bén của Haaland quanh vòng cấm đã được cải thiện, đánh dấu 4 bàn thắng qua 3 lần ra sân gần nhất, tương đương 15 trận trước đó.
Mối đe dọa trên không từ tiền đạo Na Uy sẽ là mối bận tâm lớn đối với "The Blues". Số lần đánh đầu của chủ nhân pha không chiến dũng mãnh nâng tỷ số lên 2-0 trước Liverpool nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác tại giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh, còn Chelsea lại đã để thủng lưới 11 lần từ các pha dứt điểm bằng đầu.
Một chiến thuật then chốt khác của Man City là những đường chọc khe cho Haaland thoát xuống phá bẫy việt vị. Các trung vệ của Rosenior có xu hướng áp sát chặt chân sút đối thủ, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa để lộ khoảng trống phía sau. Lối phong ngự này có nguy cơ trở thành "miếng mồi ngon" để số 9 "Cityzens" khai thác.
2. Palmer phải khoả lấp khoảng trống Enzo
Rosenior đã đưa ra quyết định lớn khi loại Enzo Fernandez khỏi trận đấu thứ hai liên tiếp vì lý do kỷ luật, đặc biệt xét đến tầm quan trọng của trận đấu hôm nay với tham vọng Top 5 của Chelsea.
Nhà vô địch World Cup 2022 cán mốc 8 bàn thắng và 3 pha kiến tạo tại Ngoại hạng Anh mùa này - số lần tham gia trực tiếp vào bàn thắng cao thứ hai cho "The Blues" chỉ sau Cole Palmer.
Rosenior không xem Enzo như tiền vệ trung tâm thuần tuý và chỉ cho cậu học trò đảm nhận vai trò này 1 lần kể từ khi tiếp quản băng ghế chỉ đạo, ở trận derby thành London chạm trán Arsenal. Ngôi sao Arsenal thường xuyên được xếp chơi số 10, trong khi Palmer đá lệch cánh phải khi cả hai cùng ra sân.
Sự vắng mặt của Enzo đồng nghĩa gần như chắc chắn Palmer sẽ là số 10 trong sơ đồ 4-2-3-1 chủ lực của Rosenior. So với đồng đội nhỉnh hơn về mặt sáng tạo, ngòi nổ 23 tuổi là mối đe doạ ghi bàn lớn hơn. Tỷ lệ đóng góp 1 bàn thắng qua mỗi 158,4 phút của Palmer hiện xếp thứ 7 giải đấu.
3. "Quân bài tẩy" O'Reilly
Bất thình lình xâm nhập vòng cấm để ghi những bàn thắng quan trọng đang nhanh chóng trở thành thương hiệu của Nico O'Reilly. Sau những cú đúp tung lưới Newcastle và Arsenal, cầu thủ 21 tuổi đã giúp giảm tải trọng trách lập công cho Haaland.
Đa năng có thể đảm nhận nhiều vai trò bên hành lang trái, O'Reilly là "biến số" khó lường trong tay Pep. Vị trí của anh quá linh hoạt đến mức không thể bị phong toả bởi chỉ một đối thủ được chỉ định.
Chelsea sẽ cần sự phối hợp xuất sắc, tập trung cao độ và kỷ luật để ngăn chặn niềm tự hào học viện Man City tạo ảnh hưởng, bất kể anh chơi hậu vệ hay tiền vệ.
4. Hai trường phái đối lập
Chelsea là đại diện tiêu biểu của chiến thuật phản công tốc độ. 35 cú sút từ các pha phản công nhanh của "The Blues" xếp thứ ba giải đấu, trong khi họ dẫn đầu về các đợt tấn công trực diện (55).
Đội chủ nhà chắc chắn sẽ nhắm vào các khoảng trống mà các hậu vệ biên dâng cao của Man City để lộ. Đây là phương thức từng giúp họ tạo 3 ra cơ hội đáng kể ở màn so tài giữa 2 đội trong giai đoạn một mùa giải.
Ngược lại bên kia chiến tuyến, "cỗ máy kiểm soát bóng" thành Manchester đã tìm lại bản ngã vốn có. Bóp nghẹt cả Arsenal lẫn Liverpool bằng khối đội hình không một kẽ hở, các vị khách ngạo nghễ hành quân đến Stamford Bridge với tâm thế kẻ chinh phục không thể ngăn chặn.
