Tin tứcMột nghiên cứu đột phá từ Đại học California, Irvine (UCI) cho thấy, một loại chất xơ tự nhiên có khả năng "huấn luyện" vi khuẩn đường ruột trung hòa đường fructose trước khi nó kịp gây tổn thương gan.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Metabolism đã nâng tầm hiểu biết về vai trò của chất xơ, chứng minh rằng tác dụng bảo vệ của nó vượt xa quá trình tiêu hóa thông thường.
Các nhà nghiên cứu tại Trường Y UCI đã xác định inulin, một loại chất xơ tự nhiên dồi dào trong các loại rau củ phổ biến như hành tây, tỏi và atisô, là thành phần then chốt.
Tiến sĩ Cholsoon Jang, nhà nghiên cứu chính tại Phòng thí nghiệm Chuyển hóa Dinh dưỡng và Bệnh tật của UCI giải thích: "Chúng tôi phát hiện ra rằng việc tiêu thụ một loại chất xơ trong chế độ ăn uống có tên là inulin sẽ thay đổi vi khuẩn đường ruột để thúc đẩy việc tiêu thụ đường fructose có hại trong chế độ ăn uống".
Fructose, một loại đường phổ biến trong trái cây và thực phẩm ngọt, thường được chuyển hóa tại gan khi đi vào cơ thể. Tuy nhiên, nếu tiêu thụ quá nhiều và không có đủ chất xơ, lượng fructose sẽ "tràn" đến gan, gây áp lực và kích hoạt sự tích tụ mỡ – tiền đề của bệnh gan nhiễm mỡ.
Nghiên cứu của Tiến sĩ Jang cho thấy, vi khuẩn đường ruột trong ruột non có thể chuyển hóa fructose trước khi nó chạm đến gan. Bằng cách cung cấp inulin, các nhà khoa học đã tạo điều kiện để vi khuẩn đường ruột về cơ bản "đốt cháy" fructose sớm.
Kết quả đáng kinh ngạc hơn nữa là khi vi khuẩn được "kích thích" bởi inulin, chúng có thể đảo ngược các dấu hiệu của bệnh gan nhiễm mỡ, làm giảm sự tích tụ mỡ và tăng cường chất chống oxy hóa tự nhiên của gan.
Tiến sĩ Jang nhấn mạnh rằng công trình của họ cung cấp "cái nhìn sâu sắc về cách chất xơ bảo vệ sức khỏe của chúng ta khỏi các chất dinh dưỡng có hại như fructose" và chứng minh rằng không phải tất cả calo đều được xử lý như nhau.
Nghiên cứu tập trung vào những người không béo phì, lưu ý rằng, tổn thương chuyển hóa không chỉ giới hạn ở những người thừa cân. Ngay cả những người trông có vẻ khỏe mạnh cũng có thể bị căng thẳng gan và kháng insulin nếu hệ vi khuẩn đường ruột không được trang bị để xử lý lượng fructose dư thừa.
"Bằng cách xác định các loại vi khuẩn đường ruột cụ thể và các con đường chuyển hóa liên quan, những phát hiện của chúng tôi có thể hướng dẫn các chiến lược dinh dưỡng cá nhân hóa", Tiến sĩ Jang nói. Trong tương lai, việc kiểm tra khả năng loại bỏ fructose của vi khuẩn đường ruột mỗi người sẽ giúp các chuyên gia dinh dưỡng lựa chọn thực phẩm bổ sung prebiotic hoặc probiotic phù hợp.
Tiềm năng của phát hiện này rất lớn, vượt xa phạm vi phòng thí nghiệm, hứa hẹn mở ra các phương pháp điều trị mới cho bệnh gan nhiễm mỡ, tiểu đường, béo phì và thậm chí cả ung thư. Các nghiên cứu tiếp theo sẽ xem xét liệu các chất xơ phổ biến khác ngoài inulin có tạo ra tác dụng bảo vệ tương tự hay không.
