Tin tứcNghiên cứu được công bố trên tạp chí Historical Biology.
Loài khủng long này, được đặt tên Shri rapax, thuộc họ khủng long dromaeosauridae – nhóm khủng long ăn thịt có lông vũ, với kích thước nhỏ đến trung bình, được xem là họ hàng gần nhất của loài chim trong giới khủng long.
Mẫu hóa thạch của Shri rapax, có kích thước tương đương loài Velociraptor mongoliensis nổi tiếng, là một bộ xương gần như hoàn chỉnh, bao gồm cả hộp sọ, được xác định có niên đại từ 75 – 72 triệu năm trước, có nhiều khả năng được phát hiện tại Mông Cổ vào những năm 2000.
Mẫu hóa thạch của loài khủng long Shri rapax. - Ảnh: Independent.
Tuy nhiên, vị trí khai quật chính xác vẫn chưa rõ do mẫu vật bị khai thác trái phép trước năm 2010 và được lưu giữ trong các bộ sưu tập tư nhân ở Nhật Bản và Anh, trước khi được công ty Eldonia (Pháp) mua lại.
Dựa trên tài liệu liên quan, các nhà nghiên cứu tạm xác định hóa thạch này có nguồn gốc từ Ukhaa Tolgod, thuộc sa mạc Gobi, Mông Cổ – khu vực nổi tiếng với hệ tầng Djadokhta lưu giữ nhiều hồ sơ hóa thạch khủng long quý hiếm, có niên đại khoảng 75-71 triệu năm trước.
Kết quả phân tích cho thấy, Shri rapax sở hữu nhiều đặc điểm độc đáo ở cột sống, khung chậu và đặc biệt là đôi tay khỏe khác thường, với ngón tay cái to và móng vuốt lớn đáng kể so với bất kỳ loài khủng long dromaeosaurid nào khác.
Hộp sọ của loài này cũng có những đặc điểm thích nghi đặc biệt, nổi bật là mõm ngắn và chắc khỏe hơn, kết hợp với răng mọc kéo dài tới vị trí tiếp giáp giữa xương gò má và xương hàm trên theo dạng móc khớp. Những yếu tố này cho thấy Shri rapax có lực cắn mạnh hơn đáng kể so với loài Velociraptor.
Các nhà khoa học nhận định, đôi tay đặc biệt của Shri rapax có thể là kết quả tiến hóa nhằm săn những con mồi lớn hơn, như nhóm khủng long ăn cỏ ceratopsidae.
Việc thường xuyên đối đầu với ceratopsidae - loài có hành vi phòng thủ chủ động - có thể đã thúc đẩy sự phát triển chi trước và bàn tay khỏe hơn ở một số loài velociraptorine sống tại khu vực Djadokhta.
Theo các nhà nghiên cứu, nếu giả định rằng Shri rapax có chung hành vi săn mồi với loài Velociraptor mongoliensis, thì với cấu trúc cánh tay và bàn tay cực kỳ chắc khỏe, cùng khả năng nắm giữ mạnh mẽ, loài này có thể hạ gục những con mồi lớn hơn, bao gồm cả những cá thể khủng long bọc giáp chưa trưởng thành.
Những khác biệt này cho thấy các loài velociraptorine không cạnh tranh trực tiếp về nguồn thức ăn.
