Tin tứcCác nhà khoa học vừa phát hiện một cấu trúc khổng lồ trong vũ trụ cách Trái đất 53 triệu năm ánh sáng, trông giống như “cây cầu Ô Thước” trong truyền thuyết. Tuy nhiên, thay vì bắc ngang Ngân Hà (thiên hà Milky Way), cây cầu này nối liền hai thiên hà lùn NGC 4532 và DDO 137.
Theo Sci-News, cấu trúc đặc biệt này được tạo nên từ khí hydro trung tính, dài tới 185.000 năm ánh sáng – thậm chí còn lớn hơn cả đường kính của Ngân Hà (ước tính khoảng 100.000-180.000 năm ánh sáng). Nó được phát hiện thông qua dự án Khảo sát Toàn cảnh băng tần L Widefield ASKAP Legacy (WALLABY), sử dụng hệ thống kính viễn vọng ASKAP đặt tại sa mạc Tây Úc.
Hình ảnh quan sát cho thấy cây cầu sáng mờ ảo trong ánh sáng vô tuyến, với nhiều nhánh và đám mây khí nối liền đuôi khí kéo dài tới 1,6 triệu năm ánh sáng. Giáo sư Lister Staveley-Smith từ Trung tâm Nghiên cứu Thiên văn vô tuyến Quốc tế (ICRAR), Đại học Tây Úc, cho biết phát hiện này là bước tiến quan trọng trong việc hiểu rõ sự tương tác giữa các thiên hà.
Theo các nhà nghiên cứu, cấu trúc hình thành nhờ sự kết hợp giữa lực hấp dẫn thủy triều và áp suất nén. Khi hai thiên hà lùn quay quanh nhau, đồng thời di chuyển về phía Cụm thiên hà Virgo, lực hấp dẫn đã kéo giãn làm bong tróc khí hydro trung tính, trong khi áp suất từ khí nóng trong cụm tiếp tục tước khí, tạo thành cây cầu dài tồn tại hàng tỷ năm.
Các nhà khoa học đánh giá hệ thống hai thiên hà lùn này có nhiều điểm tương đồng với Ngân Hà và các thiên hà vệ tinh. Việc nghiên cứu “cây cầu vũ trụ” sẽ giúp giải mã cách các thiên hà tiến hóa, cách khí được phân phối lại, cũng như điều kiện để hình thành sao.
