Tin tứcCon cá mập y tá dài hơn 1,8 mét này được một nhóm thanh niên phát hiện trong một chuyến câu cá thể thao gần Vườn quốc gia Tortuguero, ở độ sâu 37 mét. Thay vì màu nâu đặc trưng giúp ngụy trang dưới đáy biển, con cá mập này xuất hiện với sắc cam nổi bật, đi kèm đôi mắt trắng khác thường.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Liên bang Rio Grande (Brazil) cho biết, hiện tượng trên xuất phát từ chứng xanthism (còn gọi là xanthochroism) - một tình trạng rối loạn sắc tố khiến da động vật có màu vàng óng do thiếu sắc tố đỏ.
Cá mập y tá màu cam hiếm gặp phát hiện ngoài vùng biển Costa Rica. - Ảnh: Independent.
Theo các nhà khoa học, đây là lần đầu tiên hiện tượng xanthism được ghi nhận ở loài cá sụn - bao gồm cá mập, cá đuối và cá nhám - tại vùng biển Caribê. Đáng chú ý, con cá mập này còn có biểu hiện các đặc điểm của bệnh bạch tạng, với đôi mắt trắng nổi bật.
Trong môi trường tự nhiên, việc sở hữu da màu cam sáng hay mắt trắng làm cá mập dễ bị phát hiện hơn, gia tăng nguy cơ bị kẻ thù săn mồi. Một số chuyên gia cho rằng động vật mắc xanthism thường có tỷ lệ sống sót thấp hơn.
Tuy nhiên, theo các nhà nghiên cứu, kích thước của cá cho thấy nó đã trưởng thành, tức là sự khác biệt về màu sắc không ảnh hưởng đến khả năng sống sót đến tuổi trưởng thành.
Bên cạnh đó, không giống phần lớn các loài cá mập phải bơi liên tục để thở, cá mập y tá có cơ chế bơm miệng đặc biệt, cho phép chúng thở ngay cả khi đứng yên dưới đáy biển.
Hiện các nhà khoa học đang phân tích cơ sở di truyền của sự đột biến sắc tố này, đồng thời xem xét yếu tố môi trường có thể là nguyên nhân. Khám phá này cũng đặt ra nhiều câu hỏi về cấu trúc di truyền của quần thể cá mập y tá tại địa phương.
Xanthism thường bắt nguồn từ đột biến gen, nhưng chế độ ăn uống và các yếu tố môi trường cũng có thể tác động đến sự thay đổi sắc tố. Trái ngược với tình trạng này là axanthism, tình trạng thiếu hụt sắc tố vàng.
Xanthism được xem là cực kỳ hiếm trong thế giới động vật, với số trường hợp được ghi nhận chỉ giới hạn ở một số loài cá nước ngọt như cá bảy màu, cá hoàng đế và cá vàng, ở một số loài bò sát và chim.
