Tin tứcKết quả nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Aging.
Nghiên cứu cho thấy, một loại protein mang tên ferritin light chain 1 (FTL1) – một protein liên quan đến sắt, được mô tả là “yếu tố thần kinh thúc đẩy lão hóa và làm suy giảm nhận thức”.
Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã so sánh sự thay đổi gen và protein trong vùng hồi hải mã – khu vực chịu trách nhiệm về học tập và ghi nhớ – ở những con chuột già và chuột trẻ. Kết quả cho thấy, chuột già có lượng FTL1 cao hơn, số lượng kết nối giữa các tế bào não ít hơn và khả năng nhận thức cũng suy giảm.
Đáng chú ý, khi FTL1 được gia tăng nhân tạo ở chuột trẻ, não bộ và hành vi của chúng bắt đầu giống chuột già. Ngược lại, khi giảm lượng FTL1 ở chuột già, chúng “trẻ hóa trở lại”, hình thành nhiều kết nối thần kinh hơn và đạt kết quả tốt hơn trong các bài kiểm tra trí nhớ.
Protein có tên là ferritin light chain 1 là “yếu tố thần kinh gây lão hóa, làm suy yếu nhận thức”. - Ảnh: stock.adobe.com.
Ngoài ra, FTL1 cũng làm chậm quá trình trao đổi chất trong tế bào hồi hải mã của chuột già. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu phát hiện rằng, việc điều trị bằng một hợp chất kích thích trao đổi chất đã giúp ngăn chặn tác động này.
Tiến sĩ Saul Villeda, Phó Giám đốc Viện Nghiên cứu Lão hóa Bakar thuộc UCSF và tác giả chính của nghiên cứu, nhận định, phát hiện này có thể xem là “một sự đảo ngược tình trạng suy giảm nhận thức”.
Ông Villeda cho biết, đây không chỉ đơn thuần là trì hoãn hay ngăn ngừa các triệu chứng, mà còn mở ra nhiều cơ hội hơn để khắc phục những hệ quả nghiêm trọng nhất của tuổi già. Đây thực sự là giai đoạn đầy hy vọng cho ngành nghiên cứu sinh học của quá trình lão hóa.
Bình luận về kết quả nghiên cứu, bác sĩ Paul Saphier, chuyên gia phẫu thuật thần kinh tại New Jersey, đánh giá đây là một phát hiện “rất thú vị”. Ông cho rằng sự tích tụ protein trong não có liên quan trực tiếp đến nhiều bệnh rối loạn thoái hóa thần kinh, như bệnh Alzheimer vốn gắn liền với sự tích tụ protein amyloid.
Theo ông Saphier, nếu có cơ chế làm chậm hoặc đảo ngược sự tích tụ FTL1 trong hồi hải mã thì việc cải thiện và tăng cường chức năng nhận thức là điều hoàn toàn có khả năng.
Nhiều nghiên cứu trước đây từng chỉ ra rằng,việc điều chỉnh lượng đường và protein có thể làm giảm tốc độ lão hóa. Ông Saphier nhấn mạnh: “Tôi ủng hộ hướng nghiên cứu này và tin chắc rằng sẽ sớm có đột phá trong lĩnh vực này”.
Nghiên cứu được hỗ trợ một phần bởi Quỹ Khoa học Quốc gia Mỹ (NSF), Viện Nghiên cứu Lão hóa Bakar và Viện Quốc gia về Lão hóa (NIA).
