Tin tứcDữ liệu thu thập từ kính viễn vọng không gian Hubble của NASA cho thấy đây là kết quả của sự sáp nhập giữa một ngôi sao đã chết và một ngôi sao còn sống.
Vật thể đặc biệt này mang tên WD 0525+526, là một sao lùn trắng có khối lượng bằng 1,2 lần Mặt Trời. Các nhà nghiên cứu cho biết đây là điều vô cùng bất thường, bởi sao lùn trắng vốn được hình thành từ những ngôi sao có kích thước tương đương hoặc lớn hơn Mặt Trời không quá 8 lần. Sau khi cạn kiệt nhiên liệu, ngôi sao sụp đổ, phần lõi còn lại trở thành sao lùn trắng, còn lớp khí bên ngoài bị thổi tung vào không gian.
Thông thường, sao lùn trắng chỉ có khối lượng bằng khoảng một nửa Mặt Trời và kích thước xấp xỉ Trái Đất. Vì vậy, việc WD 0525+526 nặng hơn cả Mặt Trời đặt ra nhiều câu hỏi về nguồn gốc hình thành.
Bài nghiên cứu đăng trên tạp chí Nature Astronomy đưa ra giả thuyết rằng WD 0525+526 chính là kết quả của một vụ hợp nhất. Cụ thể, một sao lùn trắng đã hút vật chất từ một ngôi sao còn sống, rồi tiến tới sáp nhập, tạo nên một vật thể nặng bất thường.
Quan sát từ Hubble cho thấy trong khí quyển WD 0525+526 có chứa một lượng nhỏ carbon. Ở các sao lùn trắng thông thường, lớp khí hydro và heli thường che khuất carbon, khiến việc phát hiện trở nên khó khăn. Tuy nhiên, khi hai ngôi sao va chạm, rào cản này có thể bị phá vỡ, để lộ tàn tích carbon.
Điều đáng chú ý là lượng carbon trong WD 0525+526 ít hơn khoảng 100.000 lần so với những vụ sáp nhập sao từng được biết đến. Sự khác biệt này, kết hợp với nhiệt độ của ngôi sao cao gấp gần 4 lần Mặt Trời, cho thấy WD 0525+526 đã tiến hóa sau hợp nhất sớm hơn nhiều so với các hệ sao đôi từng được quan sát.
Theo nhóm nghiên cứu, phát hiện này mở ra cách nhìn mới về sự tiến hóa của các hệ sao đôi. Những vụ hợp nhất như WD 0525+526 có thể đóng vai trò quan trọng trong việc giải thích nguồn gốc của một số hiện tượng vũ trụ, trong đó có các vụ nổ siêu tân tinh.
Trao đổi với trang Earth Sky, các nhà khoa học nhấn mạnh: “Khám phá này giúp chúng ta hiểu rõ hơn về số phận của các hệ sao đôi, từ đó góp phần giải thích quá trình hình thành và kết thúc của nhiều hiện tượng thiên văn học quan trọng”.
Trong giới thiên văn học, sao lùn trắng thường được ví như những “thây ma vũ trụ” – tàn tích còn sót lại sau cái chết dữ dội của một ngôi sao. Việc một sao lùn trắng sáp nhập với một ngôi sao khác để tạo thành vật thể có khối lượng vượt chuẩn càng làm cho WD 0525+526 trở thành một trường hợp hiếm có.
Vũ trụ vẫn còn ẩn chứa nhiều điều bí ẩn, và những phát hiện như WD 0525+526 không chỉ giúp con người hiểu hơn về vòng đời của các ngôi sao, mà còn gợi mở nhiều hướng nghiên cứu mới về những hiện tượng có thể ảnh hưởng đến sự tiến hóa của thiên hà.
