Tin tứcMột nghiên cứu mới được công bố trên Tạp chí Monthly Notices of the Royal Astronomical Society hé lộ về một quần thể thiên hà mờ nhạt, ẩn mình trong bụi vũ trụ, có khả năng thay đổi những hiểu biết hiện tại của chúng ta về cấu trúc và sự tiến hóa của vũ trụ.
Những dữ liệu này thậm chí có thể khiến các mô hình vũ trụ học hiện tại bị phá vỡ, đòi hỏi phải viết lại lịch sử vũ trụ.
Các nhà khoa học, dẫn đầu bởi Tiến sĩ Chris Pearson từ Phòng thí nghiệm Rutherford Appleton (RAL, Anh), đã sử dụng một kỹ thuật đột phá để phân tích dữ liệu từ Đài quan sát vũ trụ Herschel. Họ đã xếp chồng 141 hình ảnh riêng lẻ do thiết bị SPIRE của đài quan sát này thu thập được, tạo ra bản đồ hình ảnh Trường tối SPIRE.
Kết quả là hình ảnh sâu nhất từ trước đến nay về bầu trời ở bước sóng hồng ngoại xa, vượt trội hơn 5 lần so với quan sát sâu nhất trước đó của Herschel và sâu hơn ít nhất gấp đôi bất kỳ khu vực nào khác từng được các kính viễn vọng trên thế giới ghi lại.
Phương pháp xếp chồng hình ảnh này cho phép các nhà thiên văn học "nhìn xuyên qua" lớp bụi vũ trụ dày đặc để quan sát những thiên hà xa xôi, nơi hầu hết các ngôi sao mới trong vũ trụ được hình thành. Nó cũng giúp họ theo dõi sự thay đổi số lượng thiên hà theo độ sáng và đo lường sự đóng góp của từng thiên hà vào tổng năng lượng của vũ trụ.
Một phát hiện bất ngờ là khu vực ẩn mình trong bụi này chứa đựng một số lượng thiên hà khổng lồ, nhiều đến mức chúng gần như hòa lẫn vào nhau, cực kỳ khó phân biệt.
Tiến sĩ Pearson chia sẻ trên SciTech Daily: “Những gì chúng tôi tìm thấy có thể là bằng chứng về một quần thể thiên hà mờ hoàn toàn mới, chưa từng được khám phá, ẩn trong hình ảnh mờ ảo, quá mờ để có thể phát hiện bằng các phương pháp thông thường trong phân tích ban đầu.”
Phát hiện này cho thấy những kiến thức hiện tại của chúng ta có thể mới chỉ là "một nửa câu chuyện về vũ trụ", bởi một lớp bụi khổng lồ đã che khuất phần còn lại. Quần thể thiên hà mới này được cho là có thể giải thích cho phần năng lượng vũ trụ còn thiếu mà các mô hình trước đây chưa lý giải được.
Nghiên cứu này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc quan sát vũ trụ ở các bước sóng dài như hồng ngoại xa để có được bức tranh toàn cảnh hơn.
Dữ liệu từ kho lưu trữ của Herschel, dù kính thiên văn này đã ngừng hoạt động hơn một thập kỷ, vẫn tiếp tục mang lại những khám phá khoa học giá trị. Các nhà khoa học hy vọng sẽ xác nhận sự tồn tại của nhóm thiên hà mới này bằng các quan sát từ những kính thiên văn khác ở các bước sóng khác nhau, mở ra một chương mới trong việc tìm hiểu lịch sử vũ trụ.
