Tin tứcMột nghiên cứu về hàng chục xác chết được tìm thấy tại 11 địa điểm chôn cất ở Đông Nam Á và miền nam Trung Quốc đã tiết lộ cách những người săn bắt hái lượm phơi khô thi thể tổ tiên của họ trên lửa trong tư thế ngồi xổm giống như bào thai.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí PNAS đã phát hiện ra hoạt động ướp xác diễn ra từ rất lâu trước khi có xác ướp Ai Cập cổ đại nổi tiếng, có niên đại từ 4.000 đến 12.000 năm.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích các mẫu xương người từ 95 địa điểm khảo cổ tiền đồ đá mới trên khắp miền nam Trung Quốc, Việt Nam, Philippines, Lào, Thái Lan, Malaysia và Indonesia. Sử dụng các kỹ thuật không xâm lấn như nhiễu xạ tia X, họ có thể đánh giá liệu các bộ xương có bị tiếp xúc với nhiệt hay không và liệu điều này có xảy ra trước khi chôn cất hay không.
Họ phát hiện nhiều xương bị cháy đen và có dấu hiệu hư hại do nhiệt, trong khi bản thân các ngôi mộ dường như không bị thiêu đốt. Tuy nhiên, phát hiện của họ cho thấy một số bộ phận cơ thể đã tiếp xúc với nhiệt độ tương đối thấp, chỉ một số vùng xương nhất định bị đốt trực tiếp, cho thấy một "hình thức xử lý nhiệt đặc biệt" sau khi chết.
Các nhà nghiên cứu cho biết nghi lễ này có thể bao gồm việc đốt thi thể bằng lửa và khói thay vì ngọn lửa trần, khác biệt so với các nghi lễ hỏa táng thông thường.
Theo các học giả, các nghi lễ này đã được thực hiện rộng rãi trong các cộng đồng thời kỳ tiền nông nghiệp ở miền nam Trung Quốc và Đông Nam Á, đồng thời cho biết thêm rằng những tập tục này vẫn còn tồn tại ở một số nơi cho đến ngày nay.
Họ cho biết trên thực tế, có khả năng kỹ thuật hun khói là cách "hiệu quả nhất" để bảo quản xác chết ở vùng khí hậu nhiệt đới nhưng "sự cẩn thận và nhất quán" trong các phương pháp xử lý cho thấy rằng việc bảo quản không phải là lý do duy nhất để xử lý thi thể bằng khói và lửa.
“Ví dụ, người Anga vẫn tin rằng linh hồn người chết lang thang tự do vào ban ngày và trở về xác ướp vào ban đêm”, họ viết. “Người Taramindjeri ở Nam Úc lại tin rằng ướp xác gắn liền với hy vọng về sự bất tử.
“Những niềm tin này làm nổi bật các loại biểu tượng có thể gắn liền với cơ thể và cách đối xử với cơ thể sau khi chết.”
Họ cho biết thêm rằng những phát hiện của họ cho thấy rằng phương pháp ướp xác bằng khói có thể xuất hiện sớm hơn và phổ biến hơn so với suy nghĩ trước đây.
Các nhà nghiên cứu cho biết điều này cho thấy "một tập hợp các tín ngưỡng văn hóa và tập tục tang lễ bền vững đáng kinh ngạc".
Họ viết: "Những phát hiện của chúng tôi làm nổi bật tính liên tục về mặt sinh học và văn hóa sâu sắc và lâu dài, liên kết các quần thể săn bắn hái lượm cổ đại ở Đông Nam Á với các cộng đồng bản địa hiện đại ở New Guinea và Úc".
Truyền thống ướp xác hun khói là bằng chứng thuyết phục về sự tồn tại lâu dài của văn hóa giữa các tập tục tang lễ cổ xưa của người Đông Nam Á, người Papua và người Úc. Hơn nữa, các phát hiện khảo cổ học cho thấy truyền thống này có thể đã được biết đến trong các xã hội săn bắt hái lượm trên một khu vực rộng lớn, trải dài từ Đông Bắc Á và Nhật Bản thời Jomon đến Tây Đại Dương và Úc, và có thể xa hơn nữa.
