Tin tứcLoài mới dài 40cm, có tên là Acrophylla alta, được tìm thấy ở vùng cao nguyên Atherton ở phía bắc Queensland – và các nhà khoa học cho biết môi trường sống này có thể là một phần lý do khiến loài này có kích thước lớn.
Một nghiên cứu được bình duyệt ghi lại khám phá này, được công bố trên tạp chí Zootaxa lưu ý rằng, loài bọ que này có thể nặng hơn loài gián đào hang khổng lồ, loài đặc hữu của Queensland và hiện là loài côn trùng nặng nhất ở Úc.
Giáo sư Angus Emmott, nhà nghiên cứu tại Đại học James Cook, cho biết, một bài đăng trên mạng xã hội đã giúp ích cho khám phá này.
Emmott cho biết, đồng tác giả của nghiên cứu này - Ross Coupland - đã nhận được bức ảnh về một con bọ que và "ngay lập tức nghĩ rằng đó có thể là một loài vật mới".
Sau nhiều đêm tìm kiếm, Emmott và Coupland đã tìm thấy một con bọ cái lớn giữa Millaa Millaa và núi Hypipamee. Con bọ cạp này ở trên cao đến nỗi họ phải dùng một cây sào dài để kéo nó xuống.
Ngay khi nhìn thấy con cái ở cự ly gần, Coupland đã chắc chắn đó là một loài bọ que mới. Cặp đôi đã mang nó về nhà của Emmott ở cao nguyên Atherton để nghiên cứu thêm.
Họ nhốt con bọ que cái vào lồng, cho nó ăn và sau đó thu thập trứng của nó.
Emmott cho biết: “Đối với côn trùng que, trứng có tính chẩn đoán cao, vì vậy mỗi loài khác nhau sẽ có trứng hơi khác nhau”. Ông tin rằng, loài này chưa được phát hiện sớm hơn vì môi trường sống của chúng quá khó tiếp cận.
"Nó sống trên cao, trên tán cây. Vì vậy, trừ khi có lốc xoáy hoặc chim chóc mang nó xuống, rất ít người có thể nhìn thấy chúng", Emmott nói.
Ông cho biết, môi trường sống cũng có thể giải thích tại sao bọ que lại lớn hơn, khối lượng cơ thể có thể giúp chúng sống sót trong điều kiện lạnh giá ở "môi trường mát mẻ, ẩm ướt nơi chúng sinh sống".
Bước tiếp theo để xác định thêm thông tin về loài này là tìm ra con đực, điều này có vẻ khó khăn không chỉ vì chúng gầy như que củi.
Bọ que đực thường nhỏ hơn đáng kể và có hình dạng khác biệt so với con cái, đến mức trong những trường hợp khác, các cặp bọ que không chỉ được mô tả là khác loài mà còn thuộc về một chi hoàn toàn khác.
Emmott nói: "Bạn thực sự cần phải tìm con đực đang giao phối với con cái. Khi đó, bạn sẽ biết đó là gì, và bạn thu thập những quả trứng và thực sự có thể xác định rằng chúng là cùng một loại”.
Chuyên gia côn trùng học Nicole Gunter của Bảo tàng Queensland cho biết, nghiên cứu này nhấn mạnh rằng còn rất nhiều điều cần tìm hiểu về một số loài côn trùng lớn nhất của Úc.
Úc là nơi có sự đa dạng sinh học khổng lồ, vẫn chưa được phân loại và đặt tên khoa học. Bà Gunter ước tính, có tới 70% các loài côn trùng ở Úc hiện vẫn chưa được biết tới.
Việc công nhận loài này là riêng biệt cũng rất quan trọng cho việc bảo tồn. Chúng ta không thể bảo tồn một loài nếu không biết nó tồn tại hoặc không biết nó phân bố ở đâu.
