Tin tứcCác học giả tại Imperial College London đã xem xét dữ liệu từ 1.160 trẻ em trong độ tuổi từ 6 đến 11 trên khắp châu Âu, cho nghiên cứu được công bố trên tạp chí Lancet.
Những đứa trẻ được chấm điểm bằng thang điểm quốc tế về mức độ giàu có của gia đình, dựa trên một số yếu tố bao gồm việc trẻ có phòng riêng hay không và số lượng xe cộ trên mỗi hộ gia đình - theo tờ The Guardian.
Trẻ em được chia thành các nhóm có mức độ giàu có cao, trung bình và thấp, và các mẫu máu được sử dụng để đo chiều dài telomere trung bình của trẻ em trong các tế bào bạch cầu, trong khi hormone căng thẳng cortisol được đo từ nước tiểu.
Telomere là những cấu trúc được tìm thấy trong nhiễm sắc thể đóng vai trò quan trọng trong quá trình lão hóa tế bào và tính toàn vẹn của DNA, và sự thoái hóa của chúng có liên quan đến quá trình lão hóa. Telomere trở nên ngắn hơn khi con người già đi.
Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra mối liên hệ giữa độ dài telomere và các bệnh mãn tính, rằng căng thẳng cấp tính và mãn tính có thể làm giảm độ dài telomere.
Nghiên cứu phát hiện ra rằng, trẻ em từ nhóm giàu có có telomere dài hơn trung bình 5% so với trẻ em từ nhóm nghèo. Trẻ em gái có telomere dài hơn trẻ em trai, trung bình là 5,6%, trong khi trẻ em có chỉ số khối cơ thể (BMI) lớn hơn có telomere ngắn hơn 0,18% cho mỗi phần trăm tăng khối lượng mỡ.
Trẻ em thuộc nhóm có mức độ giàu có trung bình và cao có mức cortisol thấp hơn từ 15,2% đến 22,8% so với trẻ em thuộc nhóm ‘nhà nghèo’.
Các tác giả thừa nhận, nghiên cứu này có một số hạn chế ở chỗ trẻ em được phân tích không đến từ những gia đình sống trong cảnh nghèo đói và nghiên cứu này không nên được hiểu là chỉ ra mối liên hệ giữa sự giàu có và "chất lượng" của gen, mà chỉ ra tác động gián tiếp của môi trường đến một dấu hiệu đã biết của quá trình lão hóa và sức khỏe lâu dài.
Tiến sĩ Oliver Robinson, đến từ trường Imperial College London và là tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Những phát hiện của chúng tôi cho thấy mối quan hệ rõ ràng giữa sự giàu có của gia đình và một dấu hiệu lão hóa tế bào đã biết, với các mô hình có khả năng hình thành suốt đời trong thập kỷ đầu đời của trẻ.
“Điều đó có nghĩa là đối với một số trẻ em, hoàn cảnh kinh tế của chúng có thể khiến chúng gặp bất lợi về mặt sinh học so với những trẻ có khởi đầu tốt hơn trong cuộc sống. Nếu không giải quyết được vấn đề này, chúng ta đang đặt trẻ em vào một quỹ đạo suốt đời, nơi chúng có nhiều khả năng có cuộc sống kém khỏe mạnh hơn và ngắn hơn” - ông Robinson khẳng định.
Ông nói thêm: “Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy, xuất thân từ hoàn cảnh nghèo khó đang gây ra thêm sự hao mòn sinh học. Đối với trẻ em từ nhóm nghèo khó, điều này có thể tương đương với khoảng 10 năm lão hóa ở cấp độ tế bào, so với trẻ em từ hoàn cảnh giàu có”.
Kendal Marston một thành viên nhóm nghiên cứu cho biết: "Chúng tôi biết rằng việc tiếp xúc lâu dài với căng thẳng gây ra sự hao mòn sinh học trên cơ thể. Điều này đã được chứng minh trong các nghiên cứu trên động vật ở cấp độ tế bào - với những động vật bị căng thẳng có telomere ngắn hơn.
“Dù nghiên cứu của chúng tôi không thể chứng minh rằng cortisol là cơ chế, nhưng nó chứng minh mối liên hệ giữa sự giàu có và chiều dài telomere, mà chúng ta biết ở tuổi trưởng thành có liên quan đến tuổi thọ và sức khỏe.
Có thể là trẻ em từ những gia đình ít giàu có đang trải qua nhiều căng thẳng về mặt tâm lý xã hội hơn. Ví dụ, chúng có thể chia sẻ phòng ngủ với các thành viên trong gia đình hoặc chúng có thể không có các nguồn lực cần thiết cho trường học - như quyền truy cập vào máy tính để làm bài tập về nhà”.
