Hầu hết chúng ta chỉ có thể nín thở trong vài giây đến vài phút, nhưng với sự rèn luyện đúng cách, một số người có thể nín thở dưới nước trong thời gian dài đến mức họ chẳng khác nào siêu nhân.

Những người này được gọi là thợ lặn tự do. Sau khi trải qua quá trình rèn luyện thể chất và tinh thần chuyên sâu, bao gồm thở bằng cơ hoành, tập luyện tim mạch và thiền định, họ có thể thực hiện những kỳ tích cực kỳ khó tin mà hầu hết con người đều cho là không thể.
Vitomir Maričić, một thợ lặn tự do giàu kinh nghiệm đến từ Croatia, gần đây đã lập kỷ lục thế giới mới về thời gian nín thở hỗ trợ oxy lâu nhất từ trước đến nay - 29 phút 3 giây - vượt kỷ lục thế giới trước đó khoảng năm phút.
“Tình trạng thể chất của tôi ngày càng tệ hơn, đặc biệt là cơ hoành, vì những cơn co thắt, nhưng về mặt tinh thần, tôi biết mình sẽ không bỏ cuộc,” Maričić chia sẻ sau thành tích đáng nhớ của mình. “Sau 20 phút, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn, ít nhất là về mặt tinh thần.”
Khi nín thở, nồng độ oxy trong máu giảm xuống, và nồng độ carbon dioxide tăng lên. Khi nồng độ carbon dioxide đạt đến một mức nhất định, cơ thể bắt đầu co thắt cơ hoành, cơ chính của hệ hô hấp, kích hoạt phản xạ không tự chủ để thở trở lại. Khi đạt đến "điểm giới hạn sinh lý", cơ hoành sẽ co lại để ép hơi thở, điều này có thể gây tử vong dưới nước. May mắn thay, các thợ lặn tự do được huấn luyện để chống lại phản xạ này cho đến giây phút cuối cùng có thể.
Mặc dù thở bằng cơ hoành và tập luyện tim mạch rất cần thiết cho thợ lặn tự do, hầu hết họ cũng dựa vào thiền định để rèn luyện tinh thần. Họ cần kiểm soát nỗi sợ hãi và lo lắng, duy trì trạng thái tinh thần bình tĩnh trong điều kiện khắc nghiệt, đồng thời giảm thiểu hoạt động thể chất và tinh thần để giảm tốc độ tiêu thụ oxy.
Trong điều kiện bình thường, Vitomir Maričić có thể nín thở dưới nước từ 8 đến 10 phút, nhưng để tăng khả năng nín thở, anh hít oxy nguyên chất khoảng 10 phút trước khi xuống nước. Điều này cho phép anh có lượng oxy trong máu cao gấp năm lần bình thường, giúp anh nín thở lâu hơn nhiều. Tuy nhiên, hít oxy nguyên chất rất nguy hiểm vì có thể gây ngộ độc oxy, dẫn đến tử vong.
Vào ngày 14/6 vừa qua, Maričić đã nín thở trong 29 phút và 3 giây, phá vỡ kỷ lục thế giới trước đó về thời gian nín thở hỗ trợ oxy lâu nhất khoảng 5 phút. Kỷ lục đó được thiết lập vào năm 2021 bởi một thợ lặn tự do khác người Croatia, Budimir Šobat.