Tin tứcJohn Dick, sống tại Pennsylvania, cho biết ông sốc và mất mát khi đưa con gái út đi nhập học, để lại ngôi nhà chỉ còn hai vợ chồng.
Theo Trung tâm Nghiên cứu Gia đình và Hôn nhân của Đại học Bowling Green State, gần 66% hộ gia đình Mỹ có chủ hộ từ 45 tuổi trở lên không còn con sống cùng, tương đương 46,5 triệu gia đình. Trong khi một số phụ huynh tận hưởng sự rảnh rỗi, nhiều người khác khó thích nghi với những bữa tối vắng lặng, thói quen chi tiêu và các mối quan hệ thay đổi, theo WSJ.
Một số cha mẹ chia sẻ nỗi hụt hẫng khi con trở nên độc lập. Minda Kistner-Alambis, mẹ đơn thân, cho biết cảm giác mất mát lên đến đỉnh điểm khi con trai tìm đến trợ lý ký túc xá thay vì gọi cho mẹ khi gặp rắc rối. Dù trước đó, với vai trò một nhà điều hành một doanh nghiệp tư nhân, cô cho rằng cuộc sống sẽ không bị ảnh hưởng nhiều khi con bước chân vào đại học.
“Tôi muốn con tự lập nhưng cũng muốn cảm thấy mình vẫn quan trọng”, Kistner-Alambis chia sẻ.
Anh William “Billy” Urbanik, sau khi hai con song sinh vào đại học, cũng rơi vào trống trải vì cuộc sống xã hội, hầu hết các mối quan hệ gắn liền với con cái. Urbanik bày tỏ: “Tôi vừa là cha vừa là bạn của các con”. Anh huấn luyện đội khúc côn cầu của các con suốt 6 năm, có mặt ở hầu hết các trận đấu và buổi tập. Mùa hè trước khi con vào đại học, ba cha con đã có một chuyến du lịch đáng nhớ.
Thực tế không phải mọi đứa trẻ đều rời xa hoàn toàn gia đình. Theo khảo sát của Trung tâm Pew năm 2023, khoảng 18% người trưởng thành 25–34 tuổi vẫn sống cùng cha mẹ do áp lực học phí, nhà ở hay công việc chưa ổn định.
Các chuyên gia cho rằng khi con trẻ bắt đầu cuộc sống độc lập cũng là cơ hội để cha mẹ làm mới cuộc sống, củng cố hôn nhân và tìm lại sở thích cá nhân. Nhiều người chọn cải tạo nhà cửa, chăm thú cưng hoặc tham gia hội thảo, du lịch để lấp đầy khoảng trống.
Theo bà Celia Dodd, tác giả cuốn The Empty Nest, thách thức lớn nhất của cha mẹ là học cách buông tay và cho con tự mắc lỗi. Trong thời đại công nghệ, ranh giới giữa quan tâm và kiểm soát ngày càng mong manh, đòi hỏi phụ huynh thay đổi cách đồng hành cùng con.
“Từ CEO trở thành một cố vấn” – như cách ví von của giáo sư Ayalla Ruvio (ĐH Bang Michigan) – là bước chuyển để cha mẹ thích ứng với giai đoạn mới, nơi tổ ấm vắng bóng con nhưng lại mở ra cơ hội khám phá chính mình.
